– Мог бы к ним и присоединится.
– Ты это чего?! Не хватало мне, старому деду, носиться по имению.
– Напрашиваешься на комплимент?
– Мы победили! Мы победили! – ликовали девушки – Ура! Слабаки!
Ния неслась первой, по самые уши в краске и счастливая, как слоненок.
– Виен! Мы их разбили, вчистую! Жаль, тебя не было.
– А мне как жаль. А что же ты вся в краске?
– Я же маленькая. А мама с Вел, всех – бац, бац! Ой! – завизжала она, взлетая в руках отца.
– Вояка моя! Вы только посмотрите – это ее следы. – Повернулся спиной и показал на мягкое место, окрашенное в желтый цвет.
– Я не виновата!
– Еще как виновата! Уверен, специально целилась.
– Нет! Просто у меня рост такой.
– Я тебе этого не забуду. Подкосила первого! И главное, как партизан. Выскочит из-за куста, стрельнет и исчезла!
– Мы знали, кому поручить тыл! – обняла их Ев.
Начало смеркаться, из машины раздавалась тихая музыка, дети постоянно хлопали дверьми, забегая погреться, но тут же выскакивали обратно и грелись у костра. Взрослые, наблюдая за ними, расслабленно сидели у стола под небольшим навесом из вьющегося, дикого винограда, кое-где еще осталась ярко красная листва и разбавляла зимние краски. Тусклый свет фонарей уменьшал пространство для детского обетования. И только Агния, повторяя танец победы, напоминала всем, как они – «дженщины», разбили этих «мужчинов»!
– Так что мы планируем на Новый Год? – спросил Жан, уловив минуту молчания.
– Да, как-то не думали. – Они поговорили, решая, как лучше провести каникулы и перенесли воспоминаниями в прошлое:
– А помните наш большой новогодний карнавал?
– Еще бы! Вы же столько долго нас искали. – Смеялась Виен, поглядывая на мужа. – Настолько длительно, что мы решили вам подыграть.
– Продолжительно. – обнял ее Жан и признался честно. – Очень длительное время.
– А вот и нет! – Как всегда воспротивился Дэн. – Мы делали вид, что бы вам было что вспомнить.
– Да, ладно! Я мимо тебя столько раз проходила, а ты все глазами стрелял по сторонам.
– Вот именно, что стрелял! – Ляпнул Эд и тут же пожалел, но все обошлось. Ев лишь измеряла его своим пронизывающим взглядом, а Вел ущипнула в бок, шутливо говоря:
– Значит, признаешься, что стреляешь глазищами налево?!
– Гелио! Ты чего? Больно же. Это я так, сказал, ну, типа делали вид, что не видели.
– Не видели! – твердо сказала она. – Потому, что меня рядом с тобой не было, достаточно долгое время.
– А где ты была?! – уставился он на нее. И оба расхохотались, не в силах сегодня больше воевать.
– Папочка! – подбежала Ния. – Я домой хочу, очень, очень!
– Лапатуля, что же ты молчала?
– Забыла!
– Дети, быстро в машину! – скомандовал Дэн. – Я отвезу всех.
– Давай! Мы справимся и тоже греться. – отозвался Эд, подсаживая девочек.
Хоть и ехали пару минут, но все время прыгали на сидении,