– Ну как вам не стыдно, – проговорила девушка позади.
Пауэлл, не оборачиваясь, ответил:
– Простите. Просили ведь не говорить громко и не смеяться, в самом деле. Но разве не кажется вам, что это уморительнейшее[16]
Тут он уловил знакомые психические мотивы и резко обернулся. Лицом к лицу с ним стояла Даффи Уиг&.
– Вот это да! – сказал он. – Даффи!
Ее сердитая гримаска сменилась озадаченным выражением, затем уступила место быстрой улыбке.
– Мистер Пауэлл! – воскликнула Даффи. – Сыщик-бойскаут. Вы мне танец должны, помните?
– А также извинение, – ответил Пауэлл.
– Как мило. Я их заждалась. А за что извиняться будете?
– За то, что недооценивал вас.
– Я привыкла. – Даффи взяла Пауэлла за руку и повела по тропинке. – Расскажите, благодаря чему восторжествовала справедливость? Вы увидели меня в новом свете, и?..
– Я осознал, что из всех подручных Бена Рейха вы самая умная.
– Я действительно умная. И я выполнила для Бена кое-какую работу… но ваш комплимент, кажется, с печальными полутонами. Обойдемся без недомолвок.
– Мы сели Хэссопу на хвост.
– Пожалуйста, немного четче акцент на минорный ритм.
– А вы, Даффи, помогли этот хвост сбросить. Мои поздравления.
– Ага! Хэссоп был вашей игрушечной лошадкой. В детстве несчастный случай лишил его предмета гордости, и вы заменили хвост искусственным, который…
– Даффи, хватит дурачиться. Мы так ничего не добьемся.
– Раскачайте же ударные, вундеркинд-бойскаут. – Ее задорное личико повернулось к нему с выражением одновременно серьезным и озадаченным. – О чем вообще речь?
– Придется по буквам объяснять. Мы сели Хэссопу на хвост. Хвост в данном контексте означает соглядатая, шпиона, тайного агента, приставленного следить за субъектом и наблюдать…
– Я уяснила. А кто такой Хэссоп?
– Это человек, который работает на Бена Рейха. Его старший криптограф.
– И как я помешала вашему шпиону?
– Следуя инструкциям, полученным от Бена Рейха, вы очаровали его, вскружили ему голову, отвлекли от исполнения служебного долга, удерживали за фортепиано весь день напролет…
– Минуточку! – бросила Даффи. – Я его знаю. Попадался