Юджин постелил брату в комнате. И не торопился уходить, даже когда Алексей улегся и по уши замотался в простыню. Он сидел и смотрел с неподдельной ласковой радостью и, чувствуя этот взгляд, хмельной Леша понимал, что отчаянно и бесповоротно влюбляется в Лютниста.
«Если он меня поцелует сейчас», – промелькнула в голове Алексея шальная и абсурдная мысль, которую он даже не успел додумать до конца. Потому что Юджин вдруг наклонился и легко коснулся губами его лба. Сердце в груди Алексея сделало кульбит, а от горящих щек, кажется, стало светлее в комнате.
– Я рад, что ты здесь, – произнес Юджин.
Поправил край простыни, почему-то игнорируя оглушительный перестук Лешиного сердца, и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Алексей смог выдохнуть.
И тут же вновь невольно затаил дыхание, потому что с кухни донесся голос Максима:
– Ты доверяешь ему, – это прозвучало едва ли не укором.
Юджин ответил что-то, судя по всему утвердительное.
Алексей напрягся, вслушался – сон как рукой сняло.
– Ты его видишь впервые в жизни, – буркнул Максим, позвякивая пивными бутылками.
Хлопнула дверца холодильника.
– Когда-то я и тебя впервые видел, – спокойно заметил Юджин.
– Тогда было другое время.
– Да ну?
Шум воды из включенного крана заглушил и без того тихий разговор. Алексей закусил губу, весь превратившись в слух. Почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев. И понимание, что он владеет способом узнать содержание разговора, выместило собой несмелые доводы совести и некстати всплывшую в памяти фразу о том, что подслушивающий никогда не услышит о себе ничего хорошего.
Стоило лишь прикрыть глаза, позволить покалыванию превратиться в нервные мурашки, разбегающиеся по рукам, расслабить шею.
Тьма под веками замерцала голубыми и золотыми искрами. И спустя мгновение, голос Максима раздался совсем близко, так, что Алексей даже вздрогнул.
– Нам стоит быть осторожнее. В этом городе слишком много пауков, и Алексей может оказаться одним из них.
– Он – мой брат, – голос Юджина звучал напряженно. – Мечник, ты говоришь о моем брате. О Книжнике.
– Пока еще он – Алексей Грин, студент медицинского института.
– Ты же его проверил. Тебе недостаточно? Мечник, только не говори, что ты его не узнал.
Пауза Максима прозвучала тяжелой медью.
– Узнал. Вот именно, что я его узнал.
За словами Мечника – грохот битвы и лязг мечей, вой рога, командующего отступление…
Алексей зажмурился, но это не помогло: картина прошлого развернулась перед ним словно потрепанный свиток.
Его под руки выволокли из дворцовой библиотеки. Мечник –