Лю и Отрава недоуменно переглянулись, но кровопийца их замешательство расценил по-своему:
– Безусловно, за любую новость мы платим золотом. Вы из Серебряного Облака или другого города?
Лю тоже не понимал происходящего, поэтому сразу перешел к делу:
– Я представитель стражи. На тебя поступила жалоба…
– А, – коротко перебила его холодная статуя. – Рыжая кудесница?
– Она, – обрадовался Лю, что подозреваемая так легко призналась в преступлении. – Это у тебя на лбу случайно не след ожога от ее огненных шаров?
– Да. К утру не останется.
– Госпожа! – Лю повысил голос. – Ты нарушила закон!
Она фыркнула – и умудрилась это сделать совершенно равнодушно. Да для такого умения, наверное, тысячи лет нужно тренироваться!
– Она жива?
– Да, но…
– Здорова?
– Но…
– Тогда доложи о моем преступлении в ближайший город. Если кудесница жива и здорова – а я уверена в том, что от раны уже не осталась и следа, меня обяжут только выплатить штраф.
Лю кивнул, но добавил:
– И если в окрестностях в последние дни пропадали крестьяне, вы оба станете первыми подозреваемыми!
– По нашей вине никто не пропадал. Это был разовый промах.
– Вот пусть и проверят! И подвалы ваши обыщут!
Кровопийцы просто стояли и смотрели на него, даже не моргая. Пауза затянулась. Наверное, это и сподвигло госпожу сказать:
– Я готова принести кудеснице извинения, если они ей нужны. Этот случай не вписывается в мой уравновешенный характер, однако в последние дни я в таком отчаяньи.
– Судьба моя, – муж медленно повернул к ней голову. – Тебе не стоит так волноваться еще и из-за этого.
– В общем, – растерялся Лю. – Я напишу на вас жалобу в Серебряном Облаке, пусть они разбираются, разовый или не разовый…
– А что у вас случилось? – неожиданно для самой себя спросила Отрава.
Оба синхронно перевели взгляды на нее, но ответила женщина:
– Мой сын, мой малыш пропал. Похищен или убит. Мы ждали новостей от вас, но вы пришли из-за рыжей кудесницы, которая даже не умерла.
– Судьба моя, – господин снова посмотрел на нее. – Пожалуйста, успокойся, ты так себя до нервного срыва доведешь.
Отрава чуть не расхохоталась – если так кровопийца нервничала, то какой же она была в нормальном состоянии?
– Это вы так переживаете? – Отрава не собиралась грубить, но любопытство прорывалось наружу.
– Я носила моего мальчика шестьсот лет. Звезды не дали нам других детей. Ты бы на моем месте не сходила с ума?
И вдруг Отраве сильно захотелось перед ней извиниться, несмотря на полную абсурдность ситуации. Даже за то, что пришли без новостей.
– Расскажите подробнее, – наверное, Лю поддался тому же чувству. – Мы все равно идем в Серебряное Облако, может, городская стража что-то знает?
– Спасибо, –