Кардинал Василий: – Ваше величество, у нас боеспособная армия.
Император Валент: – Нет, Василий, в данном случае речь не идет о боеспособности. Мы пока не знаем, с кем должны воевать, сколько их. Что говорят беженцы, Василий, какова их численность?
Кардинал Василий: – Ваше величество, по словам беженцев звезды можно пересчитать, а племена эти бесчисленны.
Император Валент (еще более задумчиво):
– Эти неизвестные племена могут создать проблемы не только королю готов, но и нам, всей империи, трону. Ты понимаешь это, Василий?
Кардинал Василий: – Понимаю, ваше величество.
Император Валент: – Василий, значит так! Независимо от того, какую информацию даст нам Атанарх, нужно собрать как можно больше сведений об этих племенах. Эти сведения нам очень понадобятся. Может быть… (Призадумывается) в будущем мы можем повернуть эти племена против наших врагов. Ведь в этом мире все продается и покупается, а, Василий!
(Входит главный караульщик)
Главный караульщик: – Ваше величество, прибыл король готов Атанарх. Вы позволите ему войти?
Император Валент: – Да, да пусть войдет, мы уже заждались его. Гляди, Василий, король готов сам прибыл в Константинополь.
(Главный караульщик уходит)
Кардинал Василий: – Ваше величество, у вас важная встреча, я, с вашего позволения, уйду.
Император Валент: – О чем ты говоришь, Василий, на этой важной встрече твое присутствие обязательно, потому что информация Атанарха сыграет большую роль в охране наших северных границ.
Кардинал Василий: – Вам виднее, ваше величество.
Император Валент (посмеиваясь):
– Да, мне виднее, Василий. Посмотрим, что расскажет нам Атанарх об этих неизвестных племенах? Мне это очень интересно, Василий! Ты представляешь, король готов, никогда не желавший ступить на землю Византии, сейчас в Константинополе.
Голос главного караульщика за сценой:
– Король готов, его величество Атанарх!
(Входит Король готов Атанарх в одежде варвара, с короной на голове. Император Валент встает и идет навстречу «старому другу». Кардинал Василий встает вслед за императором)
Император Валент (с искусственной улыбкой на лице):
– О, старый друг, я счастлив видеть тебя в Константинополе! Мы, кажется, должны были здесь встретиться еще несколько лет назад. К сожалению, это невозможно было претворить в жизнь.
(Император Валент, сделав несколько шагов вперед, дает возможность Атанарху обняться с ним. Во время объятий император Валент хлопнул ладонями Атанарха по спине)
Император Валент (несколько иронично):
– Я рад тебя видеть в Константинополе, король готов.
Атанарх: – Спасибо, император. Я благодарен вам за такой прием в Константинополе. (На лице императора Валента довольная улыбка. Чувствуется, что ему по душе то, что Атанарх назвал его императором).