С трудом Зайка дождалась рассвета, а с первыми лучами солнца побежала на полянку. Заглянула под куст – и щёлк: попалась в охотничью ловушку. От боли у неё захватило дух, но ещё больнее было у неё на сердце: «А вдруг охотники поймали и Хомячка или его разорвали кровожадные собаки?!» Вскоре подоспели охотники. Порадовались блестящей шёрстке и увезли Зайку с собой. Больше в лесу её никто не видел.
А Хомячок все так же в сумерках смотрел на небо и рассуждал про себя: «Жаль! Жаль, что нет Зайки. Она была весёлой, любила меня, рассказывала новости леса. Злые охотники испортили всё. Нет больше у меня душевного друга!»
Каждое утро он по-прежнему нежился на солнышке, купался в утренней росе, смотрел на небо и наблюдал за бегущими облаками. Жизнь продолжалась. Поменялось только одно: не было рядом близкого друга, который радовался бы за него и за его удачи. И было совсем невдомёк Хомячку, что если бы он тогда не побоялся и предупредил друга о ловушке, всё могло быть совсем иначе…
***
– Бабушка, а почему Хомячок не предупредил Зайку? – спросила внучка. – Ведь он наверняка видел, что охотники капкан поставили. Разве так друзья поступают?
«Тоже мне друзья, – подумал Рыжий. – Одно название».
– Предал Хомяк Заиньку, – высказал вслух свои мысли внучок. – Своя шкура дороже оказалась!
– Выходит, нельзя друзьям доверять? – спросила внучка бабушку.
Рыжий Кот вспомнил своего нового друга Баксика и встрепенулся: «Ну и зачем мне эта дружба?»
Бабушка нежно погладила по головке свою любимую внучку, а потом кота.
– Без друзей никак нельзя! – ответила бабушка. – Слабости друзей могут привести к плачевным результатам. Учитесь быть настоящими друзьями!
– Получается, что эта сказка для нас как предупреждение? – сделал вывод внучонок. – Чтобы мы в хомяков не превращались?
Бабушка обняла своих внучат.
– Какие же вы у меня умные! – с гордостью произнесла она. – Дружить – уметь надо! Это великий дар, без которого жизнь пуста!
– Кто чай пить будет с вкусняшками? – предложил дедушка, заходя в гостиную.
Он держал в руках огромный поднос с ароматным напитком и целой вазочкой конфет. Внучата повскакали, занимая место вокруг чайного столика.
– Позвольте поухаживать за вами, мадам! – сказал дедушка и подал бабушке её любимую чашечку на блюдечке с большим цветком ромашки на боку.
В камине трещали поленья, ярко горел огонь, согревая всех своим теплом.
«Завтра расскажу эту историю Баксику, – подумал Рыжий Кот и поймал себя на мысли: – И как я жил без него раньше?»
Рыжий Кот улыбнулся в усы и замурлыкал, подставляя под руку бабушки свою спинку.
Солнечный зайчик
(или