Аэропорт Ростова принадлежал прошлому и доживал последние месяцы. Приземистое строение цвета цемента с маленькими пыльными окнами, казалось, шептало: «Возвращайся домой… где родился, там и пригодился». Здание, судя по планировке, предназначалось для удобства тех, кто приходит сюда каждый день на работу, а не для пассажиров, которые чувствовали себя дезориентированными и беспомощными. Сотрудники аэропорта пользовались системой прямых переходов, скрытых за глухими дверями с надписями «служебный вход». Они соединяли летное поле, зону досмотра и ВИП-зал кратчайшими путями. А пассажиры толпились в узком, как кишка, зале вылета, где было негде сесть, пытались сориентироваться в путанной навигации и подгоняемые угрожающими объявлениями об окончании посадки бежали по лабиринту: вверх по ступенькам, волоча за собой чемоданы, направо, налево и еще вниз.
В этом неприветливом пространстве убывающие и провожающие чувствовали себя смущенными и бестолковыми, торопясь проститься, чтобы избавить близких от унижения. А те, кто прилетел, вместе со встречающими старались поскорее выбраться на улицу в сытный южный воздух – подальше от тягостного стесненного аэропорта.
Аэропорт напоминал чистилище, куда никто не торопится. И над ним витал дух обреченности: унылые цвета, скученность, тревога.
…Оператор уже ждал Дашу перед зданием аэропорта, он нашел место для съемки, чтобы на заднем фоне взлетали и садились самолеты.
Мерседес подкатил к самому зданию аэропорта, и из него вышел хмурый молодой мужчина в узнаваемой летной куртке. Постерами фильма «Грозовой фронт» с Вавиловым в этой куртке был обклеен весь город. На его растиражированное большими экранами лицо падала тень от козырька бейсболки. За Вавиловым из машины выкатился полный, но невероятно подвижный человек. Он доставал высокому Вавилову только до плеча, но тот хоть и нехотя, но слушал, что коротышка ему говорил, придерживая за рукав. Даша, лучезарно улыбаясь, ринулась к своей жар-птице.
До Даши донесся обрывок фразы коротышки:
– Я тебя умоляю, без фокусов до начала проката!
Вавилов вырвал руку и резко развернулся, чтобы уйти, но натолкнулся на Дашу.
– Ой, – Даша не ожидала, что у Вавилова такие синие глаза в опушке густых черных ресниц. – Я беру у вас интервью…
– Ну берите, – актер насмешливо оглядел Дашу с ног до головы.
– Герой вашего нового фильма – отважный летчик Барановский. А вы сами не боитесь летать? – выпалила Даша.
Вавилов задержал взгляд на лице Даши и саркастично поднял бровь:
– Это уже интервью или еще светский разговор?
Даша залилась краской смущения и, запинаясь, выдавила из себя:
– У нас