Они долго готовились к этому, тренировались, предвкушали – и всё равно оказались не готовы. Растерянные испуганные люди…
Одна Сюльви Ёнссон была бесконечно счастлива. После белых коридоров корабля и опостылевшей каюты – Африка, её любимая Африка! Неукротимая, свободная и бесстыдная. Такой Сюльви полюбила её в детстве. Ради неё оставила родительский дом. И пускай её будни проходили в другом пейзаже, изредка Сюльви удавалось вырваться из городов и лагерей беженцев – и встретиться с Африкой своих девичьих грёз. Ради этой Африки она была готова умереть под полицейскими дубинками. Африка, которую она так и не смогла спасти.
И потом она ни разу не выбирала в вирте локации типа «сафари» или «джунгли». Это было бы предательством. Лишь изредка в снах она пыталась расслышать, догнать запах, заметить ускользающие краски… И вот они снова встретились – теперь уже наяву.
Не удержав в себе радость, Сюльви засмеялась.
3. Только добровольно
«…И одна абуэла лока, – мысленно подытожила Паула, – Без сумасшедшей бабки был бы некомплект!» Сидя в командном отсеке, майора изучала пассажиров, которые медленно выбирались из модуля. Стоило задержать взгляд на хохочущей седовласой старушке, как монитор среагировал – и вывесил напротив неё лаконичную подсказку: «Сюльви Ёнссон, пассажирский статус MAX DIAMOND, г.р. 2019». Цифра, которую Паула в последний раз встречала в школе на уроке истории. «В таком возрасте можно только спятить!» – усмехнулась майора. На корабле абуэла лока вела себя прилично. Как и все колонисты. Как и все гражданские. Как всегда. Пока всё хорошо – всё хорошо. А теперь они выглядели точь-в-точь как овечки в детской игрушке. Стоит зазеваться – разбредутся кто куда. «Собери всё стадо, пока не пришла пума». Не хватало лишь собаки с хорошими пастушьими навыками, колли или мукучиес. «Потому что с этим стадом не расслабишься!»
Увы! Пасти гражданских баранов придётся самой. Проты не прорвались – не было даже аварийных сигналов. А с «Альбейна» их вылетело больше сотни! И больше половины грузовиков – на минуточку, пяти из восьми – не отзывалось. А главное, ни на земле, ни в небе не было четырёх спецмодулей, которые несли сервисных юнитов и запасных протов, были оснащены тремя полипрофильными медкапсулами и могли трансформироваться в подзарядные станции.
Итого: железяки по нулям. И не только они – двух других пассажирских модулей тоже не наблюдалось. Кто угодно обоссала бы штаны и объявила бы немедленную эвакуацию. Вот только не Паула София Рубио.
По-честному, Паула обошлась бы сервисными андроидами. Она невзлюбила жукообразных протов,