– Это секретный проход, пробитый в толще стены, – объяснила маркиза, – о нем никто не знает. Он ведет в одну из маленьких башенок, выступающих над крышей. Поднимайтесь и ждите меня наверху.
– Поцелуй, маркиза, – сказал граф.
Очаровательная женщина протянула ему руку.
Корсар запечатлел на ней жаркий поцелуй и сразу же начал взбираться по лесенке, за ним следовали Мендоса и Мартин.
Маркиза задвинула плиту и прошептала:
– Бедный юноша! Убить такого достойного кабальеро? Нет, не хочу этого. Пусть он враг моей страны, но я спасу его, что бы со мной ни случилось. Я не хочу, чтобы пошли разговоры, будто кто-то из рода Монтелимар предал своего гостя.
Она закрыла дверь и вошла в гостиную, где уселась за стол и начала маленькими глоточками пить из чашечки шоколад, пытаясь казаться совершенно спокойной.
Мгновение спустя появился дворецкий, объявив о приходе капитана Пинсона.
– Пусть войдет, – ответила маркиза, попивая шоколад.
В комнату вошел, сняв шляпу, капитан алебардщиков, высоченный служака с огромными седеющими усами и очень живыми глазами.
– Чем обязана вашему визиту? – спросила, предлагая кресло, маркиза, остававшаяся внешне спокойной. – Надеюсь, вы не откажетесь испить чашечку шоколада. Я получила его из Гватемалы, из страны, где производят самый лучший шоколад в мире.
Капитан немного удивился:
– Простите, сеньора, за беспокойство, но меня послал губернатор.
– Арестовать меня? – спросила, улыбаясь, прекрасная вдова.
– Не вас, а того человека, который совсем недавно завтракал с вами.
– О, что вы говорите, капитан? – воскликнула маркиза, нахмурившись и резко поднимаясь. – Кого арестовать?
– Графа, одетого во все красное.
– Дворянина?
– Бандита, сеньора!
– Это невозможно!
– Этот человек – родственник тех самых Вентимилья, жестоких корсаров, которые вместе с Пьером Ле Граном, Лоренсом, ван Хорном и л’Олоне[23] разграбили столько городов на побережье Мексиканского залива.
– Боже мой! – вскрикнула маркиза, падая в кресло. – Вы не ошиблись?
– У нас есть неоспоримое доказательство, что это был в самом деле Вентимилья.
– Каким образом вы его смогли получить?
– На обломке клинка, застрявшем в груди графа де Сантьяго, было выгравировано имя его убийцы.
– Тогда вы уже уничтожили его фрегат?
– Пока еще нет, маркиза, – ответил капитан. – Мы подождем приступа до наступления ночи. Где же этот господин?
– Он уже ушел.
– Ушел? – побледнев, вскрикнул капитан.
– Он оставил меня полчаса назад, позавтракав со