Эрика появилась через минуту после того, как в коридоре стихли её шаги.
Юрген улыбался.
– Что ты об этом думаешь? – спросил он, подходя к синтезатору пищи и набирая на клавиатуре рецепт чёрного кофе. – Она ещё и влюбилась в меня.
– Думаю, – Эрика тоже подошла к синтезатору и, выхватив из-под носа у Юргена полную чашку, сделала глоток, – что ты доведёшь её ещё до Посвящения, и она тебя пошлёт.
Юрген хохотнул.
– Ставлю пятьсот.
Эрика пожала протянутую руку, но стоило Юргену коснуться её пальцев, отдёрнула кисть:
– Мало, Юрген. Что такое для тебя пятьсот? Если в течение недели после церемонии она тебе не даст, я хочу, чтобы твоя яхта стала моей.
Юрген поколебался секунду, а затем усмехнулся и ударил по ладони, добавив:
– Идёт.
Эрика отвернулась к окну и сделала ещё один глоток.
Глава 5
Юрген провёл кончиками пальцев по линии подбородка, проверяя наличие только что сбритой щетины. Поправил воротничок рубашки. Взял с полки одеколон и точно выверенным движением дважды брызнул – один раз в ямочку между ключиц и один – чуть ниже ключицы и ближе к сердцу. К этому месту девушки особенно любили прижиматься щекой, когда погружались в какие-то собственные, девичьи романтические бредни.
Ещё раз окинув себя не слишком критическим взглядом и улыбнувшись одним краешком губ – как он давно заметил, именно такая улыбка особенно сводила девушек с ума, он подмигнул собственному отражению и, мурлыкая под нос первые ноты гимна космофлота, направился к выходу из апартаментов.
Он пересёк зимний сад, соединявший гостевой корпус с корпусом для учениц, и собирался уже нырнуть в коридор, ведущий к комнате Кинстон, когда заметил саму невесту, стоящую в закутке из лимоновых деревьев у самого стекла.
Кассандра в своём вечном чёрном облачении полностью сливалась с обстановкой и казалась лишь ещё одним изогнутым стволом чёрного дерева.
– Кас-са-ндра, – позвал Юрген, всё ещё продолжая напевать про себя любимую мелодию, и расслабленной походкой стал приближаться к невесте.
Кассандра вздрогнула и напряглась, едва услышав звуки его голоса, но убегать не стала. Лишь медленно повернула голову и, прищурившись, посмотрела на пришельца.
– Юр-ген? – ответила она в тон ему.
– Я пришёл заключить мир, – Юрген улыбнулся той самой неотразимой улыбкой и чуть надломил бровь, демонстрируя свою добрую волю. – Нам с тобой ещё долго придётся терпеть друг друга, так что не стоит друг друга обижать.
– Правда? – прищур Кассандры стал ещё более подозрительным, но она, тем не менее, повернулась к жениху ещё чуть-чуть и даже раздвинула немного скрещенные на груди руки.
– Да.
Юрген