– Вот шальная!
А Вера спешила на речку, она знала, что в это время Ваня водит лошадей с барской конюшни на водопой. Она так хотела увидеть любимого друга, поговорить с ним, прижаться к нему, ведь они не виделись целый день, и уже успела соскучиться по нему.
Слегка прихрамывая, она пробежала по тропинке, вышла к реке и еще с пригорочка увидела своего любимого Ванечку. Он, закатав штаны, стоял в воде и мыл барского жеребца.
В небе ярко светило солнце, отражаясь в реке яркими полосками света. Стояла теплая июньская погода. По небу плыли редкие легкие облачка, а в воздухе пахло нескошенными травами и цветами.
Где-то на лугу громко заржал конь, а ему эхом тут же отозвалась кобыла. Животные словно переговаривались, словно давали понять друг другу, где они находятся.
Вера приподняла подол своей длинной юбки, тихонько спустилась с пригорка вниз, подбежала к реке и, осторожно ступая по воде, подкралась к парню сзади. Она ущипнула его за спину, а тот вздрогнул от неожиданности, резко обернулся и, увидев любимую, мгновенно расплылся в радостной улыбке.
– Доброе утро, – мило прощебетала Карнаухова и прильнула к нему.
– Доброе утро, – отозвался Никулов и бросил тряпку в воду.
Он мокрыми руками обнял её за плечи и нежно прижал к себе, да так и застыли они, по колено стоя ногами в воде.
– Где ты вчера была? Я тебя ждал, ждал, – с упреком сказал Ваня.
– К бабушке в Воронино ходила, надо было помочь, – ласково пояснила она.
– Помогла?
– Помогла.
– Как ты не боишься одна ходит так далеко?
– Зверей я не боюсь, да и безобидные они сейчас. А от людей, если их вижу, сразу прячусь.
– Верка, я боюсь за тебя, – честно признался парень.
– Я же здесь с тобой, чего же ты боишься? Я вернулась, я стою в твоих объятиях, и тебе нечего бояться.
Никулов тяжело вздохнул, потом немного помолчал и тихо сказал:
– Я к дому подходил, а ты даже и не выглянула в окошко.
– Я по дороге ногу поранила, да и устала сильно. Пришла, упала на постель и мгновенно уснула.
– А что с ногой? – заволновался сразу Иван.
– Да так, пустяки, – отмахнулась она. – В темноте на камень наступила, но идти было очень больно.
– А ко мне утром барин молодой приходил сюда. Купался тут в реке. Вода такая леденющая, а он скинул одежду и нырь в воду! И поплыл так красиво.
Услышав про барина, Вера насторожилась. Она поняла, что не сможет рассказать Ване про ту вчерашнюю их встречу по дороге из Воронина. И, не зная зачем, тут же спросила:
– И какой он?
– Вообще… такой здоровый, крепкий, приятный в разговоре и красивый, – выпалил Ваня.
– Так уж и красивый? – с усмешкой переспросила она.
– Тут не соврешь! И на вид, такой добрый, понимающий. Барин и барыня по случаю его приезда гостей назвали, а он от них в лес ускакал. Вот они тут переполох устроили! Все его искать стали! На деда Никодима накричали! Гости расстроенные по домам разъехались! А он вернулся уже затемно.