Сентябрьская осень прислушиваясь к разговору, робко роняла им под ноги первые пожелтевшие листья. Воздух, пока прозрачный, замер, затих, вбирая в себя пряный запах земли и пожухлых растений; отдыхал в преддверии резких перемен в природе.
Люди за столиком мирно «калякали», (9) как в минуты особого расположения друг к другу по-простецки называют свои разговоры волжане, время от времени смеялись, гоняя чаи всклянь, (10) и старались не задевать неприятную для всех тему, что подсознательно их мучила.
Дребезжание телефонного аппарата вынудило компанию стихнуть. Сотовая эра ещё не тотально завладела сознанием людей. Один из островков не изменённого мира – дом Антона, которому не составило труда вытащить телефон со шнуром в сад, чтобы Мария смогла ответить на звонок. Соня напряглась. Диалог матери с дочерью неприятно поразил её. Конечно, слова Агаты она слышать не могла, но вопросы Марии насторожили:
– Как малышка? Температуры нет? – голос Марии показался Соне тревожным, в то время как в глазах подруги появилось выражение умиления.
– Обязательно вызови врача! – авторитетно потребовала она. Соня с недоумением смотрела то на Антона, то на Марию. Дождавшись конца разговора, она, натужно улыбаясь, спросила:
– Какая малышка? О ком речь?
– Малышка? – повторила Мария. Только сейчас она спохватилась… Ах, опростоволосилась… вот досада… Но как скрыть? Всё равно узнает…
– У Агаты родилась дочь…
– У Агаты… дочь… Когда? – как во сне повторила Соня.
– Уже месяц… – виновато прошептала Мария, исподлобья взглянув на подругу. Новость застала ту врасплох.
Соня вспыхнула, выскочила из-за стола, неловко задев и перевернув его и всё, что на нём находилось: чашки с блюдцами, варенье в вазочке, остывший чайник, печенье, – машинально схватила сумку, лежащую у ног, и выбежала за ворота. Она бежала, еле сдерживая слёзы, задыхаясь в спазмах…
– Так предать, так подло предать её, – стучало в висках. К кому она обращалась, сама не понимала – к подруге, к её дочери, к бывшему мужу… Да и собственная реакция стала для неё неожиданностью, ведь она внушила себе, что Сергей и всё, что с ним связано, для неё не существует. Так почему же? Что её взбесило? На воздухе Соня дала, наконец, волю слезам. Обида захлестнула женщину и забегая за угол, она не то чтобы услышала шуршание колёс и скрип тормозов, – в потрясении от новости, – она не видела и не слышала ничего вокруг, – а каким-то подсознательным чувством поняла, что вот-вот произойдёт нечто ужасное.
Соня вскинула глаза. Время для неё вдруг остановилось. И остановило сердце – она перестала дышать. Искажённое страхом лицо водителя мчалось на неё с неотвратимостью судьбы. Машина, словно ракета, взвившись от земли вверх, потянула за собой Соню, и она, по неведомым ей законам