Алекс понятливо качал головой. После недолгой паузы он решил перенять инициативу и задать вопрос. Ему это показалось хорошей возможностью узнать много нового, а может, и совсем изменить мировоззрение.
– Роберт, про то, что вы думаете о рождении, я уже слышал. – Сказал он с умным видом. – Это довольно-таки интересно. А как на счёт смерти? Что вы думаете о ней?
– О, интересный вопрос! – Обрадовался возможности обговорить данную тему старик. – Ты, разумеется, думаешь, что это ужаснейшее из явлений.
– Конечно, а как же ещё? Ведь это худшее, что может случиться в жизни.
– А я вот думаю по-другому. Мне кажется, это закономерное и обычное явление. Все живые существа умирают своей смертью в назначенный им час.
– Что вы говорите?! – Вдруг вспылил Алекс. Видно, он вспомнил что-то ужасное. Возможно, как печально погиб маленький сын у маминой сестры. А старик так пренебрежительно к этому относится. Видно, ему нечего терять. – Закономерное явление? А как же маленькие дети, которые умирают просто так. Что они сделали плохого? За что им это? За что это их родителям, наконец!
Старик понял внезапную гневную реакцию юноши и истолковал своё мнение следующим образом:
– Я считаю, что люди умирают только тогда, когда они сделали все хорошее, что могли, на этой земле. Если же умирает маленький человек, который не успел сделать ничего – его душа святая. Высшие силы не пускают его в этот грязный, порочный мир.
Услышав ответ, Алекс успокоился и изумлённо глядел на бездомного. А ведь у него тоже никого нет. Подумать только – ни родных, ни даже друзей! А он так спокойно говорит о таких вещах. Старик и вправду во всем ищет хорошую сторону.
– Сначала ты не захотел сесть рядом со мной. – Обратился старик к Алексу и сел полуоборотом. – Я понимаю почему. Да что там, я наоборот благодарен! Поверь, не каждый заведёт разговор с «вшивым пугалом». А ещё, ты наверняка думал, что от меня будет вонять смесью мусора и алкоголя.
Лицо Алекса залилось краской.
– Кстати, что до алкоголя. Довожу до твоего сведения, сынок, что имел честь последний раз пить его в возрасте около двадцати двух лет. После же почувствовал к нему отвращение и, в конце концов, совсем стал презирать.
Старик увидел, как юноша косится на догорающую самокрутку.
– Да, ты прав. Курение не является лучшим вариантом. Но что прикажешь делать? Жизнь бомжа, в самом деле, бывает скучна.
– Я пробовал пить алкоголь. – Признался Алекс. – Сказать по чести, ощущения неплохие. Но наутро я пожалел о содеянном.
– Да что ты, голубчик. Изволь услышать притчу, после которой я впредь перестал касаться этой дьявольской жидкости.
Старик выкинул догоревший бычок, покрутил усом и уселся поудобнее. Сложил руки, подготавливая их к жестам. Иногда он поднимал один палец вверх, как будто предостерегал (ну типичный