– Оу, пардон. Я главный Следователь и буду вам очень признателен, если вы подробно расскажете, как вы обнаружили труп.
При слове «труп» лицо невысокого пожилого джентльмена перекосилось, но он быстро взял себя в руки и кивнул. Снова подкрался Помощник с блокнотом наизготовку – записать показания.
– Около двух часов пополудни я выгуливал собаку, – свидетель указал на сидящего неподалеку флегматичного сенбернара. – Вообще-то он очень хорошо воспитан и никогда не позволял себе шарить по помойкам и сомнительным кучам, но в этот раз вдруг полез в переулок. Там и лежало ЭТО. Я сначала принял его за какой-то крупный мусор, но потом присмотрелся – на нем вроде как одежда. Ткнул тростью, а там…
Джентльмена передернуло.
– Что – там? – уточнил Помощник.
– Ухо.
Следователь понимающе кивнул – ухо на мешке кожи действительно выглядело крайне неприятно. Помощник записал номер телефона и адрес свидетеля – на случай, если понадобится еще о чем-то спросить. «Сомнительную кучу» тем временем грузили в фургон, а эксперты бродили поблизости, отыскивая улики.
– Послушай, а зубы у него тоже забрали? – спросил Следователь у руководителя группы криминалистов.
– Забрали, – кивнул тот. – Все забрали. Только ногти оставили.
– И глазные яблоки, – грустно добавил другой эксперт. – А следов вокруг – никаких.
Еще бы, какие могут быть следы на новеньком гладком асфальте? Следователь вздохнул и направился к машине. Подобных случаев в его практике еще не было, и над этим стоило хорошо подумать. Без крепкого турецкого кофе не разберешься.
***
– Это охранная сигнализация, – пояснил Небесный Архитектор, довольно скалясь на страшную флору. – Я ее сам вывел. Если в дом входит посторонний, она орет и плюется парализующим ядом.
– Угу, – Король отошел на несколько шагов дальше. – А как она узнает, кто посторонний?
– Просто когда ждете гостей, подавайте ей список, желательно с фотографиями. Кстати, ее зовут Офелия.
– Понятно. Проводите меня, пожалуйста, на последний этаж. Хочу посмотреть, каков оттуда вид.
Архитектор кивнул и направился к лестнице, расположенной слева от входа. Лестница странными зигзагами огибала декоративную колонну со сложным геометрическим орнаментом. Некоторые фигуры казались трехмерными и настороженно поворачивались вслед проходящим мимо людям. От центральной лестницы ветвились маленькие, ведущие в коридоры этажей. Преодолев последнюю, Мышиный Король ступил на гладкий паркет четвертого этажа и поначалу решил, что попал на крышу. Над его головой белело, желтело и розовело вечернее небо.
– Ложное стекло, – прокомментировал Архитектор. – Снаружи выглядит как черепица. Здесь бальный зал, а там – балкончики.
Онемев от восхищения, Король выбрался на один из балкончиков и сошел с ума, задохнулся, умер, увяз в бесконечном воздушном