Что?!
– Приготовься! И прожуй этот сыр как следует, чтоб не подавиться!
Мне от такой её прыти стало не по себе. Даже если это всего лишь мой бред. Мир-то наш неживой, он бы со мною говорить не смог. Вот эльфийка… но на что я ей?!
Но еду на всякий случай убрала в сумку, ту через плечо перекинула, прислонилась к дереву, чтоб удобнее было срываться наутёк. И мысленно обзывала проклятую магичку всеми бранными словами, которые знала. Птицы, как назло, радостно щебетали, не подозревая о моей злости. Или, всё-таки, бред?.. Ну, и чудная же я!
Прошло около часа, но ничего не случилось.
Мрачно спросила:
– И где?
Невидимка ответила невозмутимо:
– Он не в ту сторону побежал, пришлось его разворачивать.
Если это сумасшествие, то у него приличное чувство юмора. Но что мне делать? Вот только своего личного сумасшествия мне не хватало! То есть… ты не думай ничего! Даже если мысли мои слышишь! Я и без бреда своего вполне проживу. Ведь как-то уже жила – и ничего.
Вдруг вдали затрещали ветки. И мне стало как-то не по себе.
– Сейчас выскочит! – спокойно сообщил голос.
А если это магичка, с таким бы удовольствием придушила её за подобные шуточки!
Тут я разглядела между деревьев мужчину, бегущего ко мне. Моё сердце глухо ударило несколько раз, прежде чем я разглядела гнавшихся за ним волков. Ой, мама!
Незнакомец заметил меня, когда между нами оставалось шагов шесть-девять. Подбежал. Схватил меня за руку и увлёк за собой. А лесные охотники бодро бросились за нами. И стало как-то не до разглядывания спутника по несчастью.
– Убери их! – взвыла я.
Мало ли… вдруг она могла? Препираться с жестокой магичкой мне сразу расхотелось. Будь это бред, откуда взяться мужику и волкам?..
Краем глаза отметила, что мужчина как-то странно на меня посмотрел. Ловкая собеседница проворчала:
– Будет странно, если они сейчас вас бросят. Бегите направо, на дорогу, там вам навстречу выедут четверо стражников.
И думать, и сомневаться было некогда: я потянула спутника за собой, тот послушался.
А потом был жуткий бег, широкая шершавая рука, крепко сжимавшая моё запястье, стая опасных тварей за нами, пыльная дорога, солнце, бившее по глазам лучами, да сумка, бившая по боку и ноге. И где-то радостные песни птиц, которым было наплевать на нашу участь. К счастью, показались всадники, вооружённые воины. Мы рванулись к ним, потом уже незадолго до столкновения с ними ушли в бок, в сторону, обогнули спасителей и полетели дальше. Краем уха уловила сзади брань и рычанье. Мы бежали долго-долго, прежде чем рискнули остановиться и обернуться. Пока дорога за нами была чиста. Ну да не видно, что за поворотом.
Предлагаю:
– Может, заберёмся на дерево? Вдруг те всадники уже на земле или ускакали от стаи?
– И пусть к этим серым тварям идут другие путники? – осклабился мужчина, выпуская мою руку.
Киваю. И добавляю:
– У меня почти закончились силы.
Он проворчал:
– Экая ты хлипкая.