Двигаясь к месту захоронения, траурная процессия каждый свой шаг сопровождала всхлипыванием и причитанием жены покойного. Немного пройдя под несносным дождем, было принято решение дальше двигаться на колесах и, разместившись в двух автобусах, церемония продолжила путь.
Вскоре показались кладбищенские ворота – вход в храм смерти, около которых было условлено встретиться со священнослужителем. Но того на месте, как ни странно, не оказалось.
– Как это понимать, Федор Степанович? – недовольно рыкнул Полиевкт Петрович.
– Не знаю, – растерянно пробормотал Федор Степанович, озираясь по сторонам, – все было оговорено, он должен был подойти чуть раньше.
– Но что же могло случиться? – продолжал директор, привыкший к точности во всем.
– Может, его машина застряла в дороге, – предположи Федор Степанович, – я сейчас, мигом. Возьму напрокат похоронный автобус и сгоняю за ним, а вы пока гробик выньте и попрощайтесь еще.
Не дав никому опомниться, он быстро распорядился о выносе тела и освобождении автобуса, оставив себе только водителя. Через пять минут траурный автобус уже мчался по широкой дороге к тому месту, откуда должен был выехать священнослужитель. По дороге застрявших машин или аварий не попадалось, и Федор Степанович теперь уже больше предполагал, что священнослужитель либо заболел и остался дома, либо просто забыл.
Подъехав к дому, Федор Степанович выскочил из автобуса и по промытой дождем дорожке быстро прошел к входной двери. На стук в дверь ему открыла пожилая женщина и, проводив в дом, поведала следующую историю:
– Рано утром к нам приехал какой-то человек, – начала рассказ женщина, – он сказал, что его специально прислали за моим братом, так как похороны перенесены на час раньше.
– Странно, – пожал плечами Федор Степанович, – мы никого не посылали, да и похороны не переносили.
– Мой брат сел с этим человеком в его машину и они уехали. А через полчаса вернулись. Тот человек сказал, что по дороге у них сломалась машина, и пока он занимался ремонтом, мой брат вышел из машины и зашел в ближайший кабак, где напился так, что незнакомцу пришлось его нести на себе назад в машину.
После этих слов женщина заплакала.
– А где сейчас Ваш брат? – поинтересовался Федор Степанович.
– Как я его уложила на кровать, так он и спит до сих пор. Но Вы знаете, мой брат очень чтит законы церкви, он вообще не пьет, называя вино напитком сатаны. А тут вдруг такое, я ничего не понимаю.
Федор Степанович прошел в комнату, взглянул на крепко спящего священнослужителя и, тяжело вздохнув, вышел на улицу.
Через полчаса он уже подъезжал назад к кладбищу, где его ожидала траурная процессия. Первым навстречу вышел Полиевкт Петрович.
– Ну что, привез? – с