Против России враги начали вести самую настоящую информационную войну в европейской прессе. В 1854 году лондонская «Таймс» писала: «Хорошо было бы вернуть Россию к обработке внутренних земель, загнать московитов вглубь лесов и степей».
В том же году Д. Рассел, лидер Палаты общин и глава Либеральной партии, заявил: «Надо вырвать клыки у медведя… Пока его флот и морской арсенал на Черном море не разрушен, не будет в безопасности Константинополь, не будет мира в Европе».
Многие считают, что русский парусный флот не мог вести сражения против вражеского парового флота и поэтому и был затоплен в Севастопольской бухте. Однако в Крымской войне были многие свидетельства, когда русский парусный флот успешно громил пароходный неприятельский флот.
22 сентября 1854 года англо-французская эскадра из 4 новейших пароходо-фрегатов (всего 72 пушки) напала у Очакова на русскую гребную флотилию в составе 2 малых пароходов и 8 гребных канонерских лодок (всего 36 орудий) под командой капитана 2 ранга Ендогурова. Не смотря на техническое превосходство противника, русские выиграли бой.
17 октября 1854 года состоялась первая бомбардировка Севастополя. В тот же день флот союзников попытался совершить прорыв на внутренний рейд Севастополя, но потерпел поражение. В ходе боев выяснилось, что русские артиллеристы стреляют гораздо быстрее и лучше своих врагов. В результате, флот союзников бесславно отступил, а один из командиров французских кораблей оценил этот бой так: «Еще одно такое сражение, и половина нашего Черноморского флота не будет годна ни к чему».
24 ноября пароходофрегаты «Владимир» и «Херсонес», выйдя с Севастопольского рейда в море, атаковали стоявший у Песочной бухты французский пароход и заставили его удалиться, после чего, подойдя к Стрелецкой бухте, обстреляли из бомбических орудий расположенный на берегу французский лагерь и неприятельские пароходы.
Сражения в Крыму для русских закончились неудачно. Но русская армия не была полностью разгромлена и организованно отступила. Началась героическая оборона Севастополя.
Вице-адмирал В. А. Корнилов, возглавляющий оборону Севастополя, отдал приказ: «Братцы, царь рассчитывает на нас. Мы защищаем Севастополь. О сдаче не может быть и речи. Отступления не будет. Кто прикажет отступать, того колите. Я прикажу отступать – заколите и меня!».
Противники планировали за одну неделю захватить Севастополь. Но они недооценили стойкость оборонявшихся русских солдат и моряков Черноморского флота. При обороне города на каждого его защитника приходилось по 4 врага. После 11 месяцев героической обороны Севастополя, город был разрушен до основания. По подсчетам руководителя инженерной обороны города Э.И. Тотлебена за период осады неприятель обрушил на Севастополь 1 356 000 артиллерийских снарядов.
В результате Севастополь пришлось оставить неприятелю, но и после этого, военные действие продолжились. За 11 месяцев обороны города