– По всей видимости то, что оставил на столике, – я прошел за стойку и вынул из нижнего ящика коробочку с перстнем. – К сожалению, роза увяла, я выбросил ее.
Она протянула руку и открыла коробочку. Минуту любовалась перстеньком, затем примерила.
– Он на безымянный палец, – зачем-то сказал я. Она кивнула, улыбнувшись едва заметно, уголками губ.
– Я не очень люблю, когда мне дарят цветы. Потом не знаешь, что с ними делать, особенно когда отправляешься в ресторан или кафе, – она положила перстень обратно в коробочку. – Простите, я могу это взять?
– Да, ведь перстень изначально предназначался вам.
– Тогда я надену его в другой раз. Когда мне будет грустно, и я стану перебирать драгоценности в поисках утешения. Вы знаете, камни как-то отвлекают от всего настоящего… сегодняшнего.
– Сиюминутного, – добавил я, надеясь, что угадал. Но девушка покачала головой.
– От того, что есть. Они возвращают в то прошлое, которое хотелось бы иметь. Перебирая их, вспоминаешь только то, что хочется вспомнить, самые приятные картинки прошлого. И тебе кажется, что так было всегда. И что люди, дарившие эти побрякушки, стоившие все или ничего, были совсем другими людьми, именно такими, которыми ты хотел бы их представить.
– Так именно поэтому вы не пришли вчера? – она вздохнула.
– Вы правы, именно поэтому.
– Но он ждал. Почему бы вам было просто не отменить свидание? Не позвонить в кафе, вы же могли узнать мой номер в справочнике.
Девушка смотрела непонимающе. Я устало покачал головой.
– Он же ждал вас. Почти весь день.
– Вы не поймете, – она резко прервала меня. – Он бы и так меня ждал, даже отмени я свидание. Не в кафе, так у себя дома. Не дома, так где-то еще – у подъезда гостиницы, в вестибюле, у двери номера. Он всегда ждет, он не может иначе.
– Значит, вы с самого начала не хотели встречаться. Но он же приготовил вам подарок.
– Окончательный и бесповоротный. Я не могу принять такой. Я… – она запнулась, – просто не готова к нему. И к подарку и… к дарителю тоже.
– Мне показалось, он очень любит вас.
– Любит? – она неожиданно рассмеялась. – Не знаю. Если такое для него вообще возможно. Он не из тех людей, что способны испытывать страсть, чтобы сгорать в неутоленных желаниях, чтобы дарить их кому бы то ни было…. Вот ждать, да, ждать он умеет превосходно. Это, в самом деле, редкое качество, особенно в мужчине, и если ценить в нем что-то, то, прежде всего, именно это умение терпеливо, час за часом, день за днем, ждать, отрешившись от всего мира. Просто ждать. Даже когда это почти не имеет смысла.
– Почти? – переспросил я. Она кивнула. И добавила, другим, чуть дрогнувшим голосом.
– Я не могу отрицать, что он мне нравится. Самую чуточку, – она свела указательный и большой пальцы и прежним тоном добавила. – Вот