– Не надо лезть, куда не положено, – уверенно сказала я и вспомнила, каков пулемёт на ощупь. – Я вот тоже в самый первый день решила «максим» потрогать. Так мне быстро объяснили, что к чему…
Близился к концу июнь. Ученица моя делала успехи. Оставалось недели три до вступительных экзаменов в университете. Однажды вечером она позвонила и сказала, что завтра занятие придётся отменить: она и он приглашены на открытие Московского кинофестиваля, поэтому весь день ею будут заниматься стилист и косметолог.
– Хорошо, тогда созвонимся послезавтра вечером? – уточнила я.
– Конечно, – пообещала Настя.
Я занялась своими делами.
Прошла неделя, а от неё так и не было звонка. Я несколько раз звонила сама, и каждый раз бесстрастный голос автоответчика говорил одно и то же: абонент находится вне зоны действия сети. Странно.
Прошло ещё два дня. Ничего не изменилось. Я позвонила «хозяину»:
– Добрый день! А что с Настей? Куда она делась?
Он ответил спокойно, даже легко:
– Да куда-то делась, не знаю я.
– Она не будет больше заниматься?
– Вряд ли.
– Понятно. До свидания.
– Всего Вам доброго, – вежливо попрощался он.
Исчезновение Насти меня мучило. Вечером я позвонила водителю Мише. Он сказал, что после открытия кинофестиваля «эта цыпа» была выставлена за ворота «в чём пришла». Я почему-то сразу вспомнила ряд гламурных босоножек на веранде дома.
– Что-то произошло на фуршете, видимо?
– Ой, да не знаю я! Не волнуйтесь, там уже другая на её месте, теперь её катаем – стилисты, косметологи, массажисты, бутики. Вот так.
– До свидания, Миша! Вы оказались правы. А девочку мне жалко. Кстати, у неё остались мои книги. Не спросите у управляющего?
– Спрошу. Скажите, как они выглядят.
Я описала книги, которые мне были позарез нужны для занятий, не слишком надеясь их получить. И не получила. На письмо по электронной почте Настя тоже не ответила.
За окном шпарил ливень. Хоть что-то хорошее в этой ситуации есть – не надо никуда тащиться по дождю. Я открыла дверь на балкон, сварила кофе, уселась в кресло, надеясь дочитать-таки нашумевший роман. Но никак не могла сосредоточиться на сюжете, мысли блуждали далеко, я то и дело встряхивала головой, стараясь не думать. Но не думать не получалось. В конце концов я задремала. Проснулась поздним вечером с головной болью. А нечего спать перед закатом. Ноги затекли. Я поднялась, взяла пульт от телевизора, нажала на кнопку.
На экране мой телефонный знакомец в цветистых фразах разоблачал преступную схему продажи девушек в мусульманские страны. Вероятно, по ту сторону экрана гипотетический зритель ожидаемо захлёбывался от негодования: что может быть страшнее для девушки, чем попасть в сексуальное рабство…
Прошло лето, затем осень. Загруженная повседневными заботами, я всё реже вспоминала про Настю. Прошло года два, я уже и думать забыла обо всей этой истории, как вдруг он снова позвонил.