– Деда – а, как положено? – перебила Катя.
– Капнуть нужно, помолиться, и разрешения попросить у духов, у гор, у местности, чтобы пропустили и по дороге не препятствовали. – Дед раскрутил фляжку с тарасуном, налил в крышку немного. Он произнес молитву, капнул на землю и остатки выпил. Вторую налил и подал Оюне.
– …? – не поняла она.
– Сделай так же! – утвердительно сказал Милхай.
Оюна капнула на землю, пригубила и вернула крышку. Шаман достал кисет, приготовленный для такого случая. Вытащил трубку и набил её табаком, капнул верхом и выпустил дым. Всё это время, он что-то еле слышно повторял.
– Монетки есть серебряные? – спросил Шаман.
– Откуда им тут взяться? – вопросом на вопрос ответила Оюна.
– Вот, всё, что есть, – она достала из кармана медяки и железные монетки.
– Давай, – тоже пойдет. – Милхай их положил на трухлявый пень, туда же, где лежали и другие, старые, проржавевшие от времени.
– Давно, видать, здесь никто не появлялся, – осмотрелся дед и подошёл к внуку. Он потрепал его по жестким не чесаным вихрам.
– Ну, все, идем, – потерпите ещё немного.
Путники двинулись вперед.
Лес расступался перед ними, раскрывая чистое пространство. Тропка, по которой они шли, убегала влево вверх, а лес оставался позади и справа. Тропа переходила из мягкой и травянистой, в каменную жесткую.
– Под ноги поглядывайте, – предупредил Милхай. Он наступал уверенно, шагом опытного местного ходока.
Внук старался не отстать от деда. Оюна с Катей снова догоняли их сзади. Они неспешно поднимались в гору. Бывало, земля выскакивала из-под ног, мелочь где-то просыпалась. Гудели ноги на подъеме, и мышцы ныли от перенапряжения.
– Да…, Батор прав был, – такими темпами мы в три часа не обернёмся, – Милхай глянул на невестку и её, едва передвигавшихся детей. Шаман остановился.
– Ну что, устали? Немного потерпите. Знаете, как там интересно! У вас, тем более, уроки есть про древний мир. Дойдем до пещеры, а там всё своими глазами и увидите.
– Если бы я знала, что идти так далеко, – я бы, ни за что не пошла, – капризничала Катя. Она была легкой на подъем, и если что то требовалось сделать быстро, то лучше нее никто не делал. Однако длительность и монотонность угнетали внучку, порой, даже выматывали. Если приходилось помогать, работать долго по хозяйству, Катя сильно уставала и начинала вредничать.
Коля, в отличие от своей сестры, не любил всё быстро делать. Он настраивался долго, раскачивался и неспешно начинал. Зато, потом он увлекался и входил в раж. Словно второе дыхание открывал.
«И как такое может быть: отец и мать вроде одни, а дети у них такие разные».
***
Путники подходили к своей цели. Перед их взорами раскрывались