– А может…
– Не может!
Мы обогнули чуть не весь цирк, убегая от оглушительно назойливого звонка. Коридор, по которому мы неслись, был длинный. Звонок – последний.
– Уф-ф-ф!!! – выдохнул взмыленный папа. – Успели!
Он осторожно пробирался вдоль ряда, безуспешно стараясь не отдавить чужие ноги.
– Ай! Ой! – кричали ему вслед. – Осторожнее!
Папа вежливо кланялся и прижимал к груди билеты.
– Ну вот! – сказал он и остановился перед женщиной в платье с кружевным воротником. Рядом с женщиной сидел толстый мальчик с вздыбленными ёжиком волосами.
Наши места были заняты.
– Освободите! – грозно сказал папа.
– С какой стати? – возмутилась женщина.
– У нас билеты!
– У нас тоже!
– Не может быть! – вскричал папа и сразу весь с головы до ног покраснел.
Мне стало как-то неловко. Я тоже покраснела и отвернулась, как будто я тут не с ним.
– Вот и дочка со мной! – ткнул в мою сторону папа. – Попрошу нам освободить!
Женщина молча протянула свои билеты.
– Хм-м-м… ничего не понимаю… – Папа вертел её билеты так и этак. – Восьмой ряд, первое место…
Бам-бам-бам! – грянули барабаны.
Блям-м-м! – зазвенели литавры.
Ту-ру-ру! – запели флейты и гобои.
На нас зашикали. Представление началось.
– Вот наши места, – показал папа, когда мы, извиняясь и согнувшись в три погибели, пробрались наконец сквозь строй топочущих ног и выскочили в проход.
Места оказались восьмое и девятое, в первом ряду. Папа, как всегда, всё перепутал.
– Первый раз в жизни сижу в цирке на первом ряду! – воскликнул папа, удобно устроившись в кресле и вытянув вперёд ноги.
Мне было странно, что у такого большого, взрослого папы что-то может быть первый раз в жизни.
– С утра я рад! – к моему стыду запел папа во весь голос. – Чего-то жду!
На арену вышел шпрехшталмейстер. Папа нагнулся ко мне и шепнул в самое ухо:
– Это шпрехшталмейстер.
Шпрехшталмейстер взмахнул руками, как дирижёр. И…
Всё закружилось, завертелось и понеслось вдоль арены галопом.
Под купол цирка взлетали трапеции. Сверху опускались огромные переливающиеся шары. Ходили на задних лапах медведи и стриженные под львов пудели. Неслись на быстроногих рысаках джигиты, то и дело ныряя своим лошадям под брюхо и вскакивая в седла с другой стороны.
– Вольтижировка, – непонятно комментировал происходящее папа.
– Ха-ха-ха! – кричал неизвестно откуда взявшийся клоун в детских шортах на лямках и с огромным поролоновым носом. – А вот и я!
Клоун спотыкался о собственные башмаки и ронял на них пенопластовые кирпичи, падал, скакал на швабре, поливал манеж потоками ненастоящих слёз.
Папа хохотал и как сумасшедший дрыгал ногами.
– Ну, кто тут смелый?! – заорал на весь цирк клоун, размахивая огромным надувным молотком.
– Я!
Папа подпрыгнул в кресле. Я вцепилась