– Но как же так! – воскликнул я.– Тебе нужно было тут же дать знать мне.
– Как я могла дать тебе знать, когда не знала, куда тебе писать.
– Но я дважды посылал письма на ваш адрес. И думал, что ты на меня сердишься.
– Мама, наверное, уничтожала эти письма, ты бы должен был это сообразить, и попытаться меня разыскать другим путём.
– Я этого не знал.
– Ты никогда ничего не знал, что касалось меня, – обиженно сказала она. – Когда мы гуляли в лесах, ты никогда не брал завтраки и морил меня голодом.
– Но почему ты не говорила мне, что голодна.
– А ты не мог догадаться? Я тогда очень многого стеснялась, не могла тебе сказать открыто всё, так как любила тебя очень, и терпела.
– А сейчас ты меня любишь?
– Я воспитываю твою дочь, что тебе не понятно? Если бы не любила тебя, то сделала бы аборт. Но и родить без мужа тогда я не могла. Это такой стыд. К тому же я воспитана была очень строго. Когда ты уехал, я узнала, что беременна. Мне жить тогда не хотелось. Я не знала, что делать. Матери я признаться не могла. Я тогда работала в Интуристе, ходила как помешанная, не могла ни на чём сосредоточиться. А тут подвернулся он, вероятно, я ему понравилась. Он знал французский язык, и попросил заведующую отделом перевода закрепить меня за ним как переводчицу на всё его пребывание. Мы ездили по стране, он постоянно за мной ухаживал, а однажды случилось так, что я выпила немного лишнего, а утром проснулась с ним в одной постели. После этого он сделал мне предложение.
– И ты согласилась?! – воскликнул я, едва сдерживая свои эмоции.
– А что мне оставалось делать? Ведь я не собиралась делать аборт. Он и не знает, что дочь не его.
– Как ты её назвала?
Машей.
– Мэри Смит, моя дочь, ни разу не видевшая своего отца, и даже не знающая, что где-то в России живёт её папа, – мрачно сказал я.
– Ей шесть лет, скоро будет семь. Она очень похожа на тебя, такие же плечи, нос, губы. Даже цвет волос её не мой. Она светленькая, как ты. Я учила её русскому языку, так что она довольно хорошо говорит по-английски и по-русски.
– И как ты спишь с этим Смитом?
– Я закрываю глаза и представляю тебя, и это помогает мне привыкать ко всему.
– Я убью его.
– Лучше убей меня. Он не виноват. Впрочем, семь лет назад ты уже убил меня.
– Ну как же так, – воскликнул я в отчаянье, хватаясь за голову. – Как так всё произошло? Как случилось, что я потерял тебя?
– Ты уехал, бросив меня. Если бы ты перед отъездом сделал мне предложенье, ничего бы этого не случилось. Я бы дождалась тебя, если бы даже тебя не было десять лет.
– А как же наш разговор о сексе, когда я спросил у тебя, сколько времени ты можешь терпеть.
– Глупый ты, – сказала Натали, – был глупым, таким и остался. Я тебе это тогда и сказала, чтобы ты что-то предпринял. Если бы ты меня тогда любил, то нашёл бы выход.
– Но я люблю, всю жизнь любил, и сейчас люблю тебя ещё больше.
– И