– Что ж, – медленно протянул он, – магия есть магия.
Тангиаш позади него хлопнул в ладоши.
– Вот и славненько! Иди, милая, иди, – это уже было обращено ко мне.
Я поклонилась, медленно развернулась и, расправив плечи, постаралась гордо удалиться на свое место. Но даже оказавшись спиной к королю, я чувствовала между лопаток его тяжелый, внимательный взгляд.
Глубокий вздох.
Тем лучше.
Чуть замедлившись, я расслабилась, делая походку легкой и воздушной, заставляя бедра плавно покачиваться в такт движению. Именно так, как нужно, чтобы приковать мужской взгляд.
И, когда я, наконец, снова оказалась в линии конкурсанток, коротко глянула в сторону Роксара, чтобы убедиться: да, правило внимания работало. Король все так же задумчиво смотрел мне вслед.
Глава 7. Ночная прогулка
Итак, сегодня я в очередной раз сказала себе большое мысленное спасибо за выбор специальности. Химия помогла мне не только всю жизнь сохранять разум холодным и собранным, но и спасла от участи остаться котом навсегда.
Я все-таки прошла испытание магии, по результатом которого из отбора выпали целых две девушки, показавшие самые слабые способности.
Все то время, что мы с котом шли обратно до комнат, Жак путался у меня под ногами, отчаянно зазывая:
– Ну, погладь, погладь кота!
Сил терпеть уже почти не было. В этот момент меня переполняло слишком много эмоций, чтобы я могла уделить внимание еще и ему.
– Отстань, Жак!
– Погла-а-адь!
– Как ты задолбал меня, наглый, усатый… тип, – всплеснула руками я, стараясь, чтобы меня никто не услышал. Все же позади еще шли другие девушки. – Чуть все испытание мне не сорвал.
В этот момент Жак внезапно запел песню, подозрительно напоминающую что-то из моего мира:
– Больше молчать невмочь, юмор – черней, чем ночь, сможет одно помочь – погладить кота!
– Жак! – воскликнула я, чуть не поперхнувшись.
– Погладь кота, погладь, погладь, погладь, погладь!
Хорошо, что в этот момент мы, наконец, зашли в наши комнаты, и я смогла крепко закрыть дверь.
– Да что на тебя нашло?
Жак тут же прыгнул мне на руки и начал тереться об меня ушами.
– Я соскучился.
Пришлось гладить харизматичного мерзавца, иначе не отвязывался.
Пока я занималась ублажанием пушистого нахала, мозг размышлял, обдумывая все, что произошло.
Распорядитель на конкурсе объявил: следующее испытание пройдет через пять дней. Готовиться к нему якобы не имеет никакого смысла, потому что тут важны основополагающие знания будущей королевы. Его величество будет ориентироваться именно на них.
Я даже боялась представить, что это будет. Умение сварить похлебку из белого медведя? Ловкость в катании на лыжах? Подледная рыбалка? Что еще можно придумать для страны вечных снегов,