Мы прошли глубже, останавливаясь посреди широкой площадки, выложенной фигурной, разноцветной галькой. Вдали, в самом конце декоративной тропинки стоял Роксар. Он широко улыбался, сцепив руки за спиной. А с двух сторон от него расположились придворные, которые, очевидно, должны были наблюдать за чистотой испытания. Там же находился и Тангиаш. Он бросал на меня многозначительные любопытные взгляды и улыбался.
Увидев короля, я на мгновение вздрогнула. Сегодня он выглядел еще более внушительно, чем при первой нашей встрече. Хотя одежды на нем было значительно меньше. В глаза бросались всего-навсего одна тонкая рубашка, раскрытая на груди, широкие кожаные напульсники, надетые поверх рукавов, и цепи из белого золота на шее с черными деревянными бусинами. Волосы Роксара оказались забраны в расслабленный фривольный хвост, из которого лениво выбивалась одна прядь.
Мужчина повернул голову и посмотрел на меня. Синие глаза, изнутри сверкающие лунным серебром, вспыхнули мрачной иронией. На губах мелькнула и тут же исчезла едва уловимая улыбка.
Меня бросило в жар. Щеки мгновенно покраснели.
Удивительное дело! Наверняка это все побочная реакция вселения в кота.
– Дорогие конкурсантки! – раздался голос со стороны, и вперед вышел невысокий пухлый мужчина. – Мы рады приветствовать вас на втором испытании отбора невест его снежного величества короля Роксара Ариандэла!
Очевидно, это был распорядитель.
Девушки зашушукались и заулыбалась. Кое-кто даже гордо приподнял подбородок. И почти все поголовно бросили на Роксара влюбленные взгляды.
Король тем временем подошел поближе, одаривая конкурсанток благосклонной, немного ленивой улыбкой, от которой бедняжки еще сильнее млели. И в этот момент я осознала свой первый прокол.
Роксар подошел к линии конкурсанток и начал медленно двигаться вдоль нее, приветствуя девушек. Взгляды дам мгновенно становились томными, а сами они поворачивались к королю всеми своими обнаженными частями тел. Будь то плечи, вырез на бедре или глубокое декольте. Невероятно глубокое декольте!
О чем я думала, когда выбирала свое платье?!
Нервно покусав губы, я закрыла глаза. Ну, естественно, все девушки из отбора хотят привлечь его величество своими бюстами! Как я могла не учесть этот момент? И теперь мой собственный наряд с узким, но глубоким вырезом смотрится просто частью грудастой массовки!
Я вздохнула. Ну, ничего. Придется просто взять на заметку этот пункт. Главное – не нервничать…
Роксар поравнялся со мной, окинув самоуверенным взглядом мое так некстати покрасневшее лицо. Темная бровь дерзко приподнялась.
– Доброго дня, ваше величество, – вдруг проговорила я, не сводя взгляда с мужчины и явно нарушая этикет. Все остальные мадамы просто культурно кланялись. – Как ваше настроение?
Похоже, на несколько секунд Роксар потерял дар речи. Но почти сразу уголки губ поползли вверх.
– Благодарю,