На площади медленно уменьшалась толпа, и женщина провожала ее взглядом, полным непонимания. На служебной парковке возле бокового входа было припарковано несколько машин, и она отыскала глазами автомобиль Тома, издав глубокий вздох.
– Он здесь, Надин.
Она продолжала вслушиваться в голоса людей, проходящих мимо, и чувствовала на себе взгляды. Поверх ее строгого платья был накинут форменный пиджак с эмблемой Суда, и яркое солнце отражалось от него в ответ. Начальник Суда зажмурился от бликов.
– Надин, – вдруг распалось молчание. – Надин!
Они синхронно повернули голову в сторону пронзительного голоса. Немолодая женщина стояла чуть поодаль в тени деревьев и, сложив руки в виде рупора, говорила. Начальник Суда, часто поморгав, всмотрелся в женскую фигуру и махнул рукой.
– Софи? Почему вы не в зале?
Женщина бодро пожала плечами и заторопилась ко входу.
– Софи, ну что же вы!.. Присяжным нельзя опаздывать к заседанию!
Женщина потупила глаза и остановилась в дверях, расправляя закатанные рукава кофты.
– Я не смогла пройти через толпу, и.. – она скромно посмотрела на Надин, – …судья Соло еще здесь, значит, заседание еще не началось…
– Она не будет судить сегодня, – отрезал Начальник.
– Да, я не буду, – кивнула Надин, прямо смотря в непонимающие глаза Софи. – Иди, тебе нужно быть там.
– Уверена? – она рефлекторно протянула руку, собираясь с утешением прикоснуться к сильному женскому плечу напротив, но остановила себя. – Думаешь, мне нужно быть там?
– Да, я бы тоже хотела там быть, – строго отрезала судья.
Мужчина строго смотрел на бледную женщину и опустил руки, до этого загораживающие вход в Суд, нервно пропуская внутрь Софи. Он посмотрел на часы и спрятал руки в карманы, нащупав ключ. Бесчувственный к слезам и мольбам он жалел мудрую сильную Надин, которую знал еще студенткой и которую порекомендовал на свое место Министерству, но правила и уставы были выше всяческих человеческих отношений, и он снова повел плечом в сторону улицы.
– Иди, девочка.
Надин стояла перед ним, не надеясь попасть внутрь, со знанием всей принципиальности Начальника Нела еще со студенчества, но, все равно, рано утром профессионализм или материнское сердце привели ее сюда, и она не знала пути назад. Здесь она была сильной, решительной и знающей, словно возвращалась в юность, наполненную максимализмом и вымышленным знанием дела. В опустевшем же доме резко становилась старой, бесчувственной и скупой на эмоции, молчаливой и больше не способной ничего решить без жесткого осознания.
Надин молча развернулась и шагнула на ступеньку. Сегодня был ее первый выходной за столь долгое время, о котором она мечтала и на который строила планы. Сегодня она должна была повидаться с внучкой в квартире у зятя, но планы рухнули с утренними гудками поезда.
Смотря на сутулые плечи, удаляющиеся в сторону