– Кайн-ага12, – обратилась насмешливо-шутливым тоном красивая молодуха к молодому мужчине, только что вошедшему в юрту, – а вас не узнать! Прямо бравый джигит!
– Ну что ты говоришь, келинжан13, – стушевался он, – все-таки праздник.
– Ах, вот ты где ходишь, – сразу послышался позади него громкий женский голос, – ищу тебя везде, а ты вон куда забрался. Смотри, не забывайся, у каждого человека своя высота…
От раздавшегося звонкого девичьего хохота, мужчина стушевался еще больше и, бросив свирепый взгляд на жену, вышел прочь. Совсем не смущаясь этого, женщина присела на пороге и попросила: «Марзияжан, спой. Прямо не голос у тебя, а трель соловья». Не заставляя себя долго упрашивать, Марзия вновь запела. Несколько звонких голосов подхватили ее пение, а все остальные замолчали, качая головами и причмокивая от восхищения.
Завершив трапезу холодным кумысом, слегка захмелевшая молодежь подтянулась наружу. Никто не захотел оставаться в душной юрте. Разжигая яркий костер, джигиты предложили девушкам сыграть в игру «Октау тартыс». Девушки, смеясь, отказались, уверяя, что все равно проиграют.
Картпагамбет, стараясь развеять свое мрачное настроение, тоже находился среди молодежи. Оставив жену с маленьким ребенком дома, он ушел веселиться. «Чертова баба, – зло думал он о жене, – вздумала меня контролировать! Надоела своими истеричными воплями. Надо развлечься». А увидев Марзию, и вовсе потерял голову: еще прошлым летом, впервые заметив ее, он пытался всячески оказывать ей знаки внимания, но девушка была непреклонна. Сегодня, от его взгляда не укрылось, как она смущалась и краснела при виде их молодого табунщика Абди. Также, Картпагамбет заметил, как Абди старательно обслуживает юрту, где разместились гости из ее аула; услышал и понял шутливые намеки женщин по поводу Марзии и окончательно разозлился. «Не по зубам птица!» – гневно подумал он, чувствуя, как злость, с новой силой, закипает в нем. Через время, подозвав к себе местную молодуху по имени Нурша, он что-то коротко приказал ей и, направившись в сторону, черневших неподалеку, огромных кустарников, присел у их подножия. Вскоре, показались очертания двух женских фигур. Громко переговариваясь между собой, они шли прямо на него. Резко выйдя навстречу им из тени листьев, он услышал, как девушки испуганно вскрикнули.
– Кто это? – прозвучал голос Марзии. – Картпагамбет – ага14, это Вы? Как же Вы меня напугали, – рассмеялась она, подходя ближе и разочарованно всматриваясь в знакомое лицо. – Нурша сказала о сюрпризе для меня.
Наивная молодая девушка, полная романтизма, была уверена, что это Абди, таким образом, организовал свидание с ней.
– Марзия, Нурша ушла, – хрипло ответил ей Картпагамбет, – мы только вдвоем.
– Как вдвоем? – спросила она