Натянув перчатки, он извлек из конверта черно-белую фотографию – и чуть не уронил. Ферма «Терновник», какой она была много лет назад. Чего он совершенно не ожидал увидеть, так это улыбающейся физиономии Дэнни Картера. Мальчик на фотографии восседал на перевернутом бочонке у самой двери сарая, внутри которого провел последние часы своей жизни.
Во рту было сухо, словно Мэтт наелся песку. Осторожно положив фото на стол, он выскочил в коридор.
– Все в порядке, сэр?
Брин стоял на страже у входа в зал.
– Одну минуту, ладно? Дай мне одну минуту.
Мэтт быстро пересек зал, спустился в фойе, к кулеру с водой, налил себе полный бумажный стаканчик. Уже допивая, понял, что у него трясутся руки – не совсем то, что следует видеть всему полицейскому участку. Он осушил еще стакан и попытался успокоиться. Темой последнего снимка было не место преступления, а похищенный ребенок. И сделать фото мог только тот, кто впоследствии пытал Дэнни Картера и убил его. Мэтт вытер губы и глубоко вдохнул. Снимок следует показать группе, а потом – суперинтенданту. Пошли они все к черту со своими бюджетами и начальниками полиции, дело нужно срочно вытаскивать на свет божий и бросать на него все наличные силы.
В Фенфлите снова появился убийца, быть может – тот же убийца, а это означает, что в опасности сейчас каждый одиннадцатилетний мальчишка.
Глава 7
Два часа спустя следственная группа наконец выбралась из тесного закутка. Мэтт получил в свое распоряжение оперативную комнату; на одной из стен уже висели три увеличенные фотографии, а оставшиеся стенные панели были до самого потолка увешаны снимками трех мальчиков – Дэнни Картера, Кристофера Рэя Феллоуза и Джейми Мэтрэйверса, взятыми из семейных альбомов и сделанными на месте преступления. Следственная группа оставалась прежней, но ей придали еще нескольких патрульных и пообещали по первому требованию предоставить любую дополнительную помощь.
– Сделанные криминалистами снимки совершенно не передают всего ужаса того, что совершил убийца. – Стоя рядом с одной из зловещих фотографий, Мэтт по очереди встретился взглядом с каждым из группы. – Думаю, мне пора объяснить вам мою собственную роль в этом деле. Ты, – он ткнул пальцем в Джейсона, – говоришь, что я одержим. И ты прав. Я одержим уже двадцать лет. И да, я собирался продолжить розыски после выхода на пенсию. У меня целый вагон связанной с этим делом информации, и я охотно ей поделюсь, если это поможет поймать маньяка.
Повернувшись, он взял в руки папку, столь заинтересовавшую ранее Лиз.
– Внутри – отчет одного полицейского о том, на что способен убийца с топей Гиббет. Я собирался его вам зачитать. – Мэтт чуть помедлил, потом швырнул папку на стол. – Но я лучше проиграю вам магнитофонную запись – не целиком, это заняло бы много часов; я выбрал для вас самый важный фрагмент. Когда будете слушать голос констебля Энди Лоу, не забывайте вот о чем – если убийца все еще