Сложился очаговый характер заселения и освоения территорий Красноярского края, особенно в северных и арктических районах (Норильский промрайон и пр.). Сформировавшаяся система расселения в этих районах края представлена поселками, иногда городами, которые возникали и развивались по мере отработки и вовлечения в хозяйственный оборот страны отдельных минерально-сырьевых ресурсов.
Концентрация экономической активности в крае, как правило, идет вокруг городов, при этом уровень урбанизации территории края достаточно высок – 76 % (23 города и 41 поселок городского типа).
Имеет место низкая внутрикраевая комплексность и взаимообусловленность хозяйственной структуры территориальных образований, а также слабая инфраструктурная и транспортная обустроенность большей части территории края.
2. Несовпадение направления потоков инвестиций и мобильности трудоспособного населения: бо́льшая часть крупных инвестиционных проектов реализуется в северных районах края, тогда как миграция населения идет в южном направлении.
3. Активно набирают оборот агломерационные процессы вокруг города Красноярска.
4. Проблемы балансировки стратегических интересов компаний-монополистов и территории с позиций комплексного развития, локализации в регионе получаемых социальных и финансовых эффектов, повышения качества жизни населения.
5. Усиление асимметрии / неравномерности социально-экономического положения регионов края.
В существующей практике анализа и мониторинга социально-экономического положения территорий края выделяется шесть крупных макрорайонов: Центральный, Западный, Восточный, Приангарский, Южный и Северный, которые значимо отличаются не только социальными условиям жизни, сложившейся доминирующей специализацией, но и перспективными направлениями экономического роста.
Северный макрорайон обладает высоким ресурсно-сырьевым потенциалом (цветные металлы, нефть, гидроэнергетические ресурсы), однако имеет неблагоприятные условия как для формирования постоянной системы расселения по медико-географическим условиям, так и для размещения промышленных производств из-за удорожания строительства и эксплуатации, а также в связи с крайне низкой устойчивостью северной природы к техногенным нагрузкам. При хозяйственном развитии Северной зоны необходимо учитывать интересы коренных малочисленных народов Севера. Ядро макрорайона – Норильский промышленный район.
Приангарский макрорайон характеризуется высоким ресурсно-сырьевым потенциалом (руды черных, цветных и благородных металлов, нефть и газ, лесосырьевые и гидроэнергетические ресурсы), освоение которого осложняется неразвитостью транспортной инфраструктуры, недостатком трудовых ресурсов и (по сравнению с центральными и южными районами) неблагоприятными условиями проживания.