Разумеется, если бы у нас речь шла о тех моделях, которые являются образцовыми, стандартными экземплярами в серии предметов, выпускаемых в данном производстве (модель самолета, модель автомобиля, модель обуви, одежды и т.д.), или же, скажем, о моделях, употребляемых в литейном деле, то создание подобных моделей следовало бы рассматривать как часть процесса производства и отнести к области практики в форме производственной деятельности людей.
Здесь же мы рассматриваем только научные, научно-технические модели, т.е. такие, которые специально создаются в целях познания, для исследования физических явлений и, соответственно, химических, биологических и других материальных процессов, проведения теоретических и инженерных расчетов и отчасти в педагогических целях (наглядности). Поскольку такие модели являются материальными, вещественными, технически реализованными в определенных материалах и конструкциях, постольку вся работа по их построению, испытанию, исследованию относится к области научного эксперимента как особой формы практической деятельности, заключающейся в специальных методах и приемах преобразования действительности в целях ее более глубокого познания.
Рассмотрение материальных моделей в качестве средств, орудий экспериментальной деятельности вызывает потребность выяснить, чем отличаются те эксперименты, в которых используется модель, от тех, где она не применяется. Иначе говоря, возникает вопрос о той специфике, которую вносит в эксперимент применение в нем моделей. Для решения этого вопроса необходимо сравнение процедуры построения и изучения материальных моделей с процедурой обычного, или прямого, эксперимента.
При этом следует заметить, что раскрытие сущности обычного эксперимента, с которым мы будем ниже сопоставлять практику и теорию построения материальных моделей, требует ясного понимания различий между реальным и мысленным экспериментом. В то время как реальный эксперимент представляет собой вид практической деятельности и имеет дело с материальными средствами, орудиями и объектами познания, мысленный эксперимент представляет собой вид теоретической деятельности человека, является выражением его творческой активности в сфере сознания, которое оперирует мысленными образами, представлениями, теоретическими понятиями. Если среди прочих материальных средств, которые используются в