В горе и радости. Тейлор Дженкинс Рейд

этого мужчину, и я оценивала его физические данные, пока он пытался влезть в мою квартиру. Наконец ему удалось просунуть в дверцу оба плеча, и до меня доносились приглушенные возгласы: «Думаю, я все-таки смогу это сделать!» и «Ой!». Сначала в дверце исчезли его ягодицы, а потом и ноги. Я подошла к входной двери, и он тотчас распахнул ее, сияя улыбкой и раскинув руки. Я почувствовала себя напыщенной барышней, оказавшейся в неприятной ситуации, которую спас сильный мужчина. Я всегда думала, что женщины, которых привлекала сила, были глупыми, но и я, пусть на мгновение, почувствовала себя так, будто Бен мой герой.

      – Входи! – провозгласил он. Это была полная противоположность тому, как я представляла себе начало нашего ленча. Я ликовала, но не могла предсказать последующих событий.

      Я вошла в квартиру, а Бен огляделся.

      – Красивая у тебя квартира, – сказал он. – Чем ты занимаешься?

      – Эти две фразы, сказанные подряд, означают «сколько денег ты зарабатываешь?», – ответила я. Я не вредничала. Во всяком случае, я себя врединой не чувствовала. Я его просто поддразнивала, и он тоже поддразнил меня в ответ:

      – Мне просто трудно представить, что женщина может сама оплачивать такое замечательное место.

      Я с деланым возмущением посмотрела на него, и он отреагировал так же.

      – Я библиотекарь.

      – Понятно. Значит, ты зарабатываешь хорошо. Это здорово. Я давно искал беби-маму.

      – Беби-маму?

      – Прости. Не беби-маму. Как называют женщину, которая оплачивает все потребности мужчины?

      – Сладкая мамочка?

      Он выглядел немного смущенным и от этого еще более очаровательным. До этого момента он, казалось, безупречно владел ситуацией, но теперь, обнаружив свою уязвимость, он… просто вскружил мне голову.

      – Ну да, я это и имел в виду. А беби-мама что такое?

      – Это когда ты не женат на женщине, но при этом она мать твоего ребенка.

      – О нет, такую я не ищу.

      – Не уверена, что кто-то такую ищет.

      – Верно. Просто так получается, вот и все. Но парни ищут сладкую мамочку, поэтому будь осторожна.

      – Обещаю.

      – Так мы идем? – спросил Бен.

      – Конечно. Я только возьму…

      – Ключи.

      – Я собиралась сказать «кошелек». Но и ключи тоже. Можешь представить, что бы было, если я бы я их снова забыла? – Я схватила ключи со столика, и Бен осторожно вытянул их у меня из руки.

      – За ключи отвечаю я, – сказал он.

      Я кивнула:

      – Если ты считаешь, что так будет лучше.

ИЮНЬ

      Я снова и снова просыпалась в уродливом, отвратительном мире и каждый раз крепко зажмуривалась, вспоминая, кто я. Ближе к полудню я все-таки встала, но не потому, что могла посмотреть в лицо новому дню, а потому, что больше не могла смотреть в лицо ночи.

      Я вышла в гостиную.

      – Доброе утро, – поздоровалась Ана. Она сидела на диване, а увидев меня, встала и взяла меня за руку. – Что я могу для тебя сделать?

      Я посмотрела ей в глаза и честно ответила:

      – Ты ничего