– А зачем тебе большие деньги?
– Чтобы сделать ставки в более серьезной игре. Мастерство растет только при игре с сильными: чем выше рейтинг игрока, тем интересней игра. Я хочу научиться хорошо играть и участвовать в международных турнирах. Профессиональный игрок в покер – чем не профессия? Точняк!
– Рискованный путь, особенного для азартного человека, – заметил Ангел, – но, как вижу, учить жизни тебя поздно. Если я гарантирую тебе удачу в игре на ближайшие дни?
– Точняк! А стартовый капитал?
– Мы не ростовщики, ссуды не выдаем. Ищи сам. Взамен ты должен будешь выиграть для меня одну вещь. – Он подал планшет Сергею.
– Кольцо? – спросил тот, рассматривая картинку: изумруд в обрамлении мелких бриллиантов. – Дорогое?
– Не слишком. Но хозяин не продает. Твоя задача – чтобы он поставил его на кон.
– А где я найду этого «хозяина»?
– Бог поможет. Увидишь кольцо – договорись об игре.
Ангел вышел из-за стола и ушел в другой конец помещения. Вернулся с серебряным кулоном в виде куба из множества спутанных проволочек.
– Мощный амулет на удачу в играх. Надевай только перед игрой.
Сергей потянулся к амулету.
– Сначала контракт, – возразил Ангел и достал из кармана пиджака толстую белую ручку. Коснулся своего пальца и подал Кважину. Николай положил перед ним стопку бумаг. – Озвучьте ваше желание.
– Я хочу получить амулет, который поможет мне выигрывать,– ненадолго замявшись, выпалил контрактник. – Взамен обязуюсь выиграть указанное мне кольцо.
Студент подписал контракт, завороженно проследил, как серебристая подпись постепенно тускнеет. После чего взял амулет и хотел повесить на шею. Но, натолкнувшись на предупреждающий взгляд Ангела, сунул в карман.
– Заряда хватит примерно на тридцать часов игры, если не будет слишком больших ставок. Когда он работает, ты будешь чувствовать тепло. Если холодный, значит, заряд закончился.
– Понял.
Как только посетитель ушел, Ангел сказал Адепту:
– Проследи за ним. Как бы дров не наломал.
– Хорошо, Господин, – склонил голову тот.
«В хорошие времена всегда помни о плохих» – эту пословицу часто вспоминал Сергей, пытаясь найти деньги на игру. Больших запасов он не делал, у друзей денег никогда не водилось. Они рассчитывали на Сергея. Такие вот «друзья» только на хорошие времена. Постоянной работы не было, залога тем более, так что в банк идти бесполезно. Микрозаймовые организации тоже не особенно любили студентов. Так что пришлось обратиться в подпольную кассу. Сергей нередко пользовался ее услугами, когда нужно обналичить средства, полученные не совсем законным путем. Проще говоря