– То есть как? – удивляется Фарид.
– Вот так. Он стартует с Земли только один раз и больше уже не сядет. Сейчас готовят целых десять бригад техников для его обслуживания. Чтобы умели работать в космосе.
– А на чём они будут летать на орбиту? – в голосе Крута сквозит скепсис.
– Не волнуйся, найдут на чём! – с пылом отвечает ему Лавелье. – Такие проекты не терпят поспешностей. Если послали экспедицию, значит, всё готово для обслуживания.
22 июня 1961 года. Подмосковье. Академия Далёких Перспектив
Как-то спокойно прошёл ещё один год нашего обучения в Академии. Наша маленькая подгруппа по интересам увеличилась на одного человека: у Курта появилась девушка. Как вы, наверное, уже догадались, ею стала Ситара. И хотя на «Интеллектуальном ринге» она была чересчур импульсивной, в жизни эта девушка сама противоположность эмоциям: спокойная и рассудительная. Ситара стала некой музой для Шреера, черпавшим вдохновение к учёбе из общения с ней. Со стабильных «хорошо» Курт поднялся почти до круглого отличника, исчезла его ненавязчивая расхлябанность и некоторая апатия к непрофильным предметам.
Ближе к концу курса, нас, как и многих других студентов, взволновало одно экстраординарное событие в стране. На день Космонавтики, кроме старта космического корабля «Первопроходец» правительство СФГ преподнесло всем гражданам новый вид транспорта. Предшествующее этому событию выступление Председателя Верховного Совета СФГ известило всех о начале эпохи чистого топлива. Производственное объединение «ТриМ» (Москвич/Мессершмитт/Митсубиши) выпустило первую серию новых средств передвижения. Ими оказались автолёты для гражданского населения и дисколёты для аэрокосмических, военных служб и госбезопасности. Плановый переход от средств передвижения на двигателях внутреннего сгорания к движителям на энергии термоядерных генераторов должен произойти в течение двух пятилеток. Производственные мощности всех трех крупных заводов будут работать в полную силу, чтобы обеспечить плавный поэтапный переход к этому виду транспорта. Естественно, пилотные курсы были переполнены. В этом плане нашей Академии повезло больше: курсовая практика после второго курса подразумевала обучение навыкам пилотов.
Нам с братом достался автолёт немецкого производства. Изумрудный цвет, просторный салон «под перламутровую кожу», вместительный багажник. Это шестиметровое чудо инженерной мысли нашей эпохи заставило нас на несколько минут потерять дар речи, когда, возвратившись после учёбы домой, мы обнаружили его в гараже.
– Нравится? – с ухмылкой спросила нас подошедшая к нам в этот момент мама.
– Круто! Вообще обалдеть! – только и могли мы с Тёмкой выдавить из себя.
– Ваша первостепенная задача – в самое ближайшее время освоить это чудо техники. Я договорилась с дядей Жорой, нашим личным