Я решил расслабиться и максимально сконцентрировался на педагогическом общении. Благо учителя, приехавшие на конкурс, были большими профессионалами своего дела, а изюминок и находок у них было море. Вечерами мы проводили время вместе, играли на гитаре, пели песни, делились опытом, даже сочинили гимн конкурсу. На сон времени практически не оставалось, так в лучшем случае час, два от силы…
У меня блестяще прошло первое конкурсное испытание – урок. Дети отработали материал прекрасно. Удовлетворение получили все: ученики, которые после урока долго не отпускали меня, задавая массу вопросов; учителя физики, которым понравились мои пособия, использованные на уроке; члены жюри, которые пытались задавать мне вопросы, но по большому счёту сами на них и отвечали…
На втором испытании тоже всё прошло гладко. Мои публикации, успехи детей на разного рода олимпиадах и конференциях сделали своё дело…
Во время объявления промежуточных итогов голова сама собой отключилась от происходящего. Ведь было понятно, что после заочного тура мне ничего не светит. Очнулся от толчков в бок: «Иди, тебя вызывают!» Оказалось, что в пятнадцать лучших я попал с пятнадцатым результатом. Но отрыв от лидеров был по-прежнему большой и с принципом получать удовольствие от процесса я продолжил участвовать в конкурсных испытаниях.
Организаторы были большими фантазёрами. Испытания для учителя были как традиционные, так и необычные. Так нам нужно было за пять минут показать абсолютно три разных начала урока. Или провести родительское собрание, узнав тему прямо на родительском собрании. В день по пять – шесть конкурсов с небольшими перерывами. Вечером домашнее задание. Но мы продолжали творческое общение. Выносили столы в коридор, девчата их накрывали и до утра песни, разговоры, истории, педагогические идеи…
После второго этапа я еле-еле попал в финальную шестёрку – шестым. Последние конкурсы проходили в большом концертном зале, перед огромным зрительным залом, но сил уже не было никаких. Хотелось спать, но и в грязь лицом ударить было нельзя. Домашние заготовки, поддержка коллег, дружеские отношения помогали.
Всё, что происходило на сцене, было туманным, сознание практически не работало. Но это состояние было у всех финалистов, вместе не спали по ночам, общались. Не помню, кто из нас в кулисах обнаружил огромный рояль. Пока была очередная пауза и с номерами выступали школьники