– Может, чаю попьём, Юрий Васильевич? Он немного «залипает»… Я тебе потом всё расскажу.
Юрий Васильевич встал, открыл сейф, замаскированный фотографией, и достал бутылку коньяка с изображением Черчилля. «Попить чай» в кругу особо одарённых спецов означало попить чего-нибудь покрепче.
На другом снимке Юрий Васильевич был молодым. Он сидел за столом в компании пограничников. Опытный взгляд Рутры заметил, что они сфотографированы на фоне карты Закавказья.
Юрий Васильевич достал из холодильника тарелку с нарезанной колбаской и малосольными огурчиками, маслины, несколько бутылок минеральной воды «Серебряный ключ».
– То, что ты любишь, – сказал он и показал бутылки Александру Ивановичу.
– Это подарок от него? – спросил Александр Иванович.
– От самого!
Рутра не понял, кого они имели в виду, но, судя по их многозначительному виду, коньяк подарил то ли сам Черчилль, то ли тот тип, что был на фото. Юрий Васильевич откупорил бутылку, разлил в хрустальные рюмочки, поднял свою и сказал:
– Ну, чисто по-нашему.
Они чокнулись и выпили. «Чисто по-нашему» означало то, что коньяк пили как водку – никто не собирался церемониться с бокалами.
Они рассказывали о разных операциях, в которых участвовали, но Рутра из всего знал только название мест и имена иностранных и отечественных официальных лиц. Он достаточно хорошо был осведомлён и всегда мог поддержать разговор, что и нравилось спецам из старшего поколения. Впрочем, очень многое для него было новостью.
После третьей Александр Иванович с улыбкой сказал, что ему хватит и что теперь за него будет пить Рутра. Какой секретный смысл вкладывал он в эти слова, Рутра не знал, но понял, что старик явно имел в виду не застолье.
Юрий Васильевич протянул бутылку и сказал:
– Давай, дозируй! Ещё по одной, и я расскажу тебе о твоей новой роли.
Немножко подумав, Рутра сказал:
– Мне трудно понять, что делать: согласиться или отказаться. Все-таки меня пригласили на службу.
Он столько раз проходил разные проверки, что у него выработался рефлекс, и поэтому он решил действовать открыто.
– Я понимаю, что ты долго был за границей. Не могу забыть себя, когда я оказывался в такой ситуации, но помни: если человек не пьёт хоть рюмку, то это или язвенник, или предатель, – ухмыльнулся Юрий Васильевич. – Так что выбирай.
Рутра любил коньяк. Он поднял рюмку.
После «чая» Юрий Васильевич пригласил их в зал. По пути Александр Иванович сказал Рутре:
– Я тебе помог, потому что у меня есть планы насчёт тебя.
Сказал это он очень грустно; было видно, что ему тяжело. Судя по тому, что Александр Иванович был уже достаточно стар, Рутра понял, что ему нужна будет какая-то помощь.
– До