Лифт остановился, дверь открылась, и они попали в новый коридор, точь-в-точь такой же, как и предыдущий. Рутра подумал, что это проверка или какой-то прикол.
Они прошли по коридору до двери, которая была замаскирована под стенку. Александр Иванович опять помахал рукой, стена раздвинулась, и они вышли в другой коридор. Рутра подумал, что это испытание на смелость, и даже стал сомневаться, не показалось ли ему, что лифт шёл только вниз. А ещё он вспомнил, что стена, перед которой махал рукой Александр Иванович, была до лифта, а тут она оказалась после коридора.
Когда они подошли к стене в конце коридора, Рутра понял, что тут что-то не так. Это была не стена, а сплошная стеклянная дверь. То ли она была покрыта чёрной плёнкой, то ли само стекло было чёрным. На двери была надпись, которая гласила: «Вас видят, вы нет». Александр Иванович опять приложил ноготь большого пальца к устройству, что-то зашуршало, и дверь открылась.
Рутра удивился тому, что увидел. Это была огромнейшая двухуровневая комната, в середине которой крутился огромный глобус. Вокруг были десятки компьютеров, разных устройств, сотни экранов, расположенных по периметру в несколько уровней друг над другом. Рутра даже опешил. Больше всего поразил его глобус. Это был огромный светящийся шар, который проецировался как объёмное изображение устройством снизу. На нём подробно был виден рельеф не только суши, но и дна океанов. И он двигался. Присмотревшись, Рутра понял, что он медленно крутится вокруг своей оси. В «небе» летали самолёты; крошечные спутники неслись по своим орбитам. Искусственное солнце чётко разделяло зону дня и ночи.
– Что встал? Пойдём, – сказал Александр Иванович.
– Я такого не ожидал. Куда мы попали, Александр Иванович?
– Я уже говорил. В самый центр.
– И что же это за центр?
– Иди за мной. Я уже старый человек, у меня болят ноги, так что не задавай лишних вопросов.
Александру Ивановичу шёл 85-й год, он был немножко грузный, поэтому ему было тяжело. Они прошли до конца комнаты. Никто на них не обратил внимания, хотя, по существу, сделать это было некому – кресла за компьютерами были пусты.
Они подошли к двери кабинета, на котором висела табличка с надписью: «НГЦОИ». Александр Иванович постучал и не стал дожидаться ответа. Они зашли в комнату. Там сидел бодрый дедушка лет шестидесяти.
– Добрый день, Юрий Васильевич! – приветствовал его Александр Иванович.
– О-о-о, какие люди! Добрый день, Александр Иванович! Я ждал вас, ждал, – сказал он, подошёл к нему, и они обнялись, крепко пожав друг другу руки. – Присаживайтесь.
На стене кабинета была огромная панель, на которой ячейками были