Двое сопровождающих Артёма слуг остановились, один сбросил с плеч рюкзак аварийной укладки. Достал фонарь и протянул Артёму. Мощный луч света разорвал ночную тьму. Войны племени шарахнулись в стороны, выхватив ножи, встали полукругом, защищаясь от неведомой им опасности.
– Не бойтесь, это всего лишь свет моего волшебного амулета! – успокоил их Артём.
Осторожно подошли. Потянули руки к лучу света, словно собираясь погреть их в пламени яркого костра. Удивленно крутили пальцы в луче света.
– Великий Арти! Твой костер не жжет ладоней и светит в одну сторону! Почему?
– Это электрический свет! А, вы не поймете! Это колдовство, талисман такой, костёр, который подчиняется мне. Маленький осколок Луны. Ну, Муны, по-вашему.
– Муной повелевают великие боги синевы! Арти, ты бог?!
– Боги благосклонны к людям, которые почитают их! Однако нам пора, великий вождь ждет нас!
Артём пошел впереди, включив фонарь на рассеянный свет. Процессию замыкали двое слуг.
Чуткие датчики биороботов улавливали малейшие колебания почвы, даже слабые инфракрасные излучения от соприкосновения лапок скорпионов с песчинками при их беге. Ни одна из многих опасностей не могла создать угрозу жизни их хозяина – мыслителя второй степени третьего звена всемогущей системы с номером из длинного ряда нулей и единиц. Одному из многих живущих на ней людей, разных рас, вероисповеданий, верящих и не верящих во всесильных богов, одному их тех, чей бог – планета Земля.
Двое воинов побежали вперёд – не пристало тревожить людей племени появлением колдовского света от фонарика Артёма. Да и он сам сообразил – выключил фонарь, как только вошли в поселение.
Привычный ритм жизни племени был нарушен, в воздухе витала тревога. Не только воины и охотники племени, но и даже женщины и дети, забросив все привычные дела, суетились на площади. По распоряжению вождя и старейшин, таскали сухие ветки и толстые сучья на край площади, носили корзины, наполненные мягкой сердцевиной пальм.
– Что случилось? – недоумевающий Артём обратился к сыну вождя.
– Беда пришла в наше племя! Большая беда! Идем скорее к вождю! – заторопился он.
Вождя они нашли возле одной из дальних хижин. Несколько женщин заливали пальмовое масло в широкогорлые кувшины из обожженной глины. Всю посуду люди племени меняли в портовом поселении и поэтому оберегали её. Но сейчас, даже кувшины для воды, были собранны и стояли ровными рядами перед вождём.
– Мудрый вождь Кваху, отчего все люди не готовятся отойти ко сну?
– Великий дух предков Арти! Большая беда и опасность надвигается на наше племя! Умирающий горгант идет к месту последней охоты и последнего сна!
– Я слышал о горгантах, но не видел их, так чем же опасен этот зверь?
– Велика твоя мудрость и сила, но разве духи предков не замечают столь могучих и ужасных зверей? – озаботился вождь Кваху.
– Хижина