«Черт знает что! Кормят всякой дрянью!» – подумал Алексей, но, состроив гримасу удовольствия, произнёс:
– Ваши блюда, любезная Тиасса, достойны всяческой похвалы! Кстати, о слугах. Я слышал, что девушки, которые обитают в вашем храме, не все пришли в него добровольно. Так ли это?
– Да, мой господин! Некоторые куплены храмом как трофеи военной добычи, некоторых продали родители, надеясь, что их дочь проживет более счастливую и сытую жизнь. Есть и такие, что пришли сами. А почему вы это спросили?
– Девушки, которые были со мной, могут поступить так, как им захочется? Если они захотят уйти из храма, то на каких условиях?
– Это мои самые лучшие жрицы! Только на их приобретение было затрачено более трехсот сентамов! – Жедал поморщился: хозяйка храма завысила цену своим служанкам по крайней мере в сто раз.
– Обучение, содержание и одежды, да они все вместе обойдутся более чем в пять таламов!
– Ого! – рассмеялся Михать – Цена двух торговых кораблей вместе с товаром! Синьора Тиасса плохо умеет считать?
– Не нужно счёта! – Алексей прервал торг. – Пусть сами девушки скажут, что они хотят!
Жрицы любви, что были приглашены на завтрак к столь знатным господам, с изумлением прислушивались к их разговору.
– Пусть говорят, – разрешила Тиасса, – ты, Илия, чего хочешь?
Девушка встрепенулась, посмотрела на Алексея и робко произнесла:
– Как будет угодно господину и вам, госпожа. Только у меня нет семьи, и я хотела бы дожить свою жизнь в стенах храма.
– Хорошо! А ты Мата? Что хочешь ты?
– Моя госпожа! Если меня купит господин, я буду служить ему верой и правдой, душой и телом! Моя мама состарилась, и я должна помочь ей! Мне нужны деньги…
– А я не хочу быть в храме! Я хочу жить сама, иметь семью и выращивать овощи! – не дожидаясь разрешения говорить, выпалила третья девушка.
– Хорошо! Мадам Тиасса, позовите человека, который прибыл со мной.
Через пару минут появился серенький чиновник. Он встал в дверях и угодливо ел глазами Алексея. «Преданная собака кусает больней!» – подумал инженер крупного автозавода, а для всех присутствующих – просто загулявший бог.
– Принеси мою шкатулку, что лежит в карете! – небрежно откинувшись в кресле, приказал Алексей.
– Слушаюсь, мой господин! – чиновник кинулся выполнять поручение. Через пару минут, запыхавшийся и красный от натуги, он поставил на стол увесистый ларец.
Алексей неторопливо достал ключ, щелкнув замками, откинул крышку. У Тиассы закружилась голова. Шкатулка была полна золотыми монетами.
– Мадам Тиасса, – это вам за девочек – Алексей положил три монеты на край стола – Пусть каждая из них поступит так, как захочет жить дальше! Это вам за ваши услуги и гостеприимство! – ещё три золотых кругляша легли на стол.
– Высокородный господин Алекс!