Вплоть до 1991 года, 80 % промышленности СССР и, соответственно, более 80 % инженеров и учёных работали в военной области, т. е. разрабатывали новые виды оружия и производили танки, военные самолёты, ракеты, и атомные бомбы, либо обслуживали военку, которая не приносила никакой пользы простым людям. Кроме того, советский народ кормил самую многочисленную в мире многомиллионную армию, пару миллионов чекистов, работников первых отделов, и стукачей, пару миллионов милиционеров, и три миллиона партийных и комсомольских работников. Поэтому каждый инженер в среднем получал пятую часть той зарплаты, которую получал его европейский коллега и шестую-седьмую часть зарплаты американского коллеги той же квалификации. То же относилось к рабочим, врачам, учёным и учителям. Торговые работники добирали недоплату воровством, а чиновники – за счёт взяток.
Крестьяне, как полные рабы, денег за свой труд не получали, а зарабатывали «трудодни», по числу которых между ними распределялось не более 10 % собранного урожая. Поэтому они, также как и рабочие, в основном кормились за счёт своих огородов на раздаваемых им или незаконно захватываемых небольших приусадебных или загородных (для рабочих) земельных участках. А вот начальству выдавались продуктовые пайки.
В 1953 году все деревенские жители и большинство городских рабочих ходили зимой в подбитых ватой толстых куртках, которые назывались телогрейками. Многие мужчины продолжали ходить в солдатских брюках и кирзовых сапогах, а зимой в валенках, на которые в городе надевали резиновые галоши. Другой или сменной верхней одежды не было у 90 % простых советских людей (примерно 250 миллионов человек).
В Большой оперный театр Москвы все билеты в основном продавались в специальных кассах большим начальникам по талонам правительственной «брони» или немногим заезжим иностранцам. Для поддержания своего статуса начальники должны были эти талоны «отоваривать» и иногда посылали в театр домработниц в деревенских платках на головах. Большие начальники и генералы приходили зимой в Большой оперный театр в брюках засунутых в окантованные кожей и подбитые снизу твёрдой подмёткой высокие валенки-сапоги, которые назывались бурками. Они важно прогуливались по фойе театра со своими жёнами, одетыми в трофейные немецкие платья или в трофейные же немецкие ночные шелковые пеньюары или комбинации, которые они считали бальными платьями.
Министр иностранных дел СССР Януарий Вышинский умер в Нью-Йорке в 35-ти градусную жару от сердечного приступа вследствие теплового удара. Кондиционеров тогда ещё не было, и он ехал в автомобиле с закрытыми для безопасности окнами на очередное заседание летней сессии ООН в полотняных подштанниках, нижней и верхней рубашках и шерстяном