– Если она попадёт в голову, то не поздоровится.
– Всего одна шишка – что и требовалось доказать, а головы будем прятать под колотом, – подвёл итог эксперименту Георгий и, взвалив на плечо колот, подошёл к следующему кедру.
До заката солнца мы таскали по очереди тяжеленный колот от кедра к кедру, чтобы их обстучать. Однако даже мешка шишек не насобирали, так как урожай ореха был низкий, и всюду виднелись следы предыдущих шишкобоев. Кроме того, нам активно помогали собирать кедровый урожай кедровки. Как только мы подходили к облюбованному кедру, они тут же стаей с криками подлетали к нему и, сорвав по шишке, куда-то улетали. Поражённый их наглостью, я спросил у Георгия: «Почему они обворовывают нас?! Столько шишек висит на больших кедрах, которые нам не по силам!» Он рассмеялся над моей наивностью и пояснил:
– Это ещё подтверждение тому, что урожай в кедраче низкий. Поэтому и стараются опередить нас, а с великанов они успеют снять шишки.
И вдруг, Георгий, показав рукой на впереди стоящий кедр, воскликнул:
– Посмотри, какой рясный и подходящий по толщине!
Я бросил взгляд по направлению его руки и, увидев кедр, на котором виднелись шишки не только по всей вершине, но и на концах почти всех отходящих веток, с восхищением проговорил: «Как повезло нам, что его до нас не заметили!»
Уже в сумерках, взбудораженные, мы поспешили к кедру и изо всех сил встряхнули его колотом. Шишки градом посыпались с него, и несколько штук больно ударили меня по плечам, а одна зацепила Раду, и она с визгом отбежала подальше от кедра и, остановившись, с недоумением уставилась в нашу сторону.
– Вот это подарок под конец дня! – только и успел восхититься Георгий, как послышалось жужжание пчёл. – Дикие пчёлы!!! – с ужасом прокричал Георгий и бросился от кедра, а вслед за ним и мы с Радой.
Долго мы виляли среди деревьев, отмахиваясь от преследующего роя диких пчёл, но, к счастью, они нас не покусали. Когда же пчёлы перестали преследовать нас, мы, отдышавшись, вдруг обнаружили, что заблудились. В сумрачной тайге ни Георгий, ни я не смогли определить знакомых ориентиров и запаниковали. О том, чтобы найти брошенный мешок с шишками, мы и не помышляли. Самое ужасное было в том, мы даже приблизительно не смогли определить местонахождение тропы, которая вывела бы нас к зимовью. Оставалось одно – развести костер и около него ждать рассвета. И вдруг меня осенило! Я подцепил к Раде поводок и скомандовал:
– Рада, домой! В машину!
Она встрепенулась и вопросительно посмотрела на меня. Я ещё настойчивее повторил команду, после чего она натянула поводок и медленно побежала, а вслед за ней