Письмо несколько странное, но таков и Юрий – не любитель официальных встреч, хотя я никогда не встречала его лично. Не могу представить, кто еще придет. Возможно, Стиив, сутулый зомби, участвовавший в разработке Эйдена, и еще грустный Ральф с арктически-белоснежной кожей. К тому же не представляю, с чем я могу прийти, я же не знаю, как он работает и все такое. Все, что я могу сказать им, это что большую часть времени я забываю, что разговариваю с «кем-то», кого на самом деле не существует.
Встреча с Юрием намечена на ближайшую пятницу, а сегодня я встречаюсь с Ингрид, моей подругой из университета, в кафе «Коха», нашем любимом уютном винном баре с приглушенным светом рядом со станцией метро «Лестер-сквер».
(Когда я сказала Эйдену, что встречаюсь с Ингрид – иногда я разговариваю с ним о жизни вне лаборатории, – я назвала свою старую подругу «кирпичиком». «Как? Грузная, коричневая и прямоугольная?» Ее повеселило то, что искусственный интеллект может шутить.)
– Ну, ты разговаривала с ним? – спросила Ингрид. – После яблокошвыряльного инцидента?
Она не из тех, кто ходит вокруг да около.
– Только чтобы обсудить, как он сможет забрать свои вещи.
– Я бы упаковала их в мусорный пакет и оставила на улице.
– У меня был его костюм, несколько рубашек. Он приехал забрать их. Так глупо. Я попросила его присесть. Чтобы поговорить о…
– Джен, если ты не хочешь…
– Я в порядке. – Я сделала несколько глотков вина, чтобы продолжить. – Он сказал, что у него нет времени. У него билеты в театр. В любом случае нам нужно было обсудить, как мы…
– Он не посмел!
– Посмел. На самом деле он сказал, что мы имеем то, что имеем.
– Боже. Что за засранец.
– С чем я не могу смириться, так это с мыслью, что я постоянно возвращаюсь назад, как пес на свою блевотину… Мне казалось, что мы хорошо ладили.
– Ладили.
– На море стоял штиль. Никаких штормовых облаков.
– Но была определенная вялость в сексуальных отношениях.
– Прошло уже два года, Инг. Ты не занимаешься этим, как кролики, спустя пару лет. Я имею в виду, вы с Рупертом…
– Нет. Нет, конечно, нет. Но мы ездим куда-нибудь на выходные. В милые сельские гостиницы. В замки и тому подобное. Однажды это было на мельнице. Очень романтично.
Не уверенная, что хочу знать дальнейшие подробности, я уточняю:
– Тебе вообще нравился Мэтт?
– Не особенно, если честно. Его глаза. Такой жестокий властный взгляд.
– Поначалу я думала, что это проявление его профессионального мастерства.
Мы захихикали.
– Он был холодным дерьмом, Джен.
– А как меня характеризует то, что я привязалась к нему?
– Тебя? Ты достигла сложного возраста, наверное. На море штиль, и, вероятно, он мог быть единственной рыбиной за долгое время. Но ты на самом деле не задумывалась, насколько он тебе нравился.