Этим вечером в интернет-переписке с Рози Джен написала: «Я последовала твоему совету и не стала сидеть дома в одиночестве. Вместо этого я сидела в шумном баре с безнадежно закостенелым исследователем античной филологии в зеленой спортивной куртке. Симпатичный. Химии – ноль. Даже меньше».
Ответ Рози: «Когда вы снова увидитесь?»
Сам я не сильно расстроился провалом операции. Благодаря мне произошли события, которые не произошли бы сами по себе. Это уже кое-что.
Я изменил ситуацию!
Спустя несколько дней мне вспомнилась еще одна фраза Джен из моей базы данных.
«Я могла бы сделать с ним несколько полок».
И меня осенило, где я ошибся с методикой проекта. Одним словом, ошибка закралась в позиционные отношения между повозкой и лошадью.
Я приступил к действию и стал прочесывать Интернет. Его профиль оказался так далеко, что я едва не упустил его. Но на Хорн-Лейн в Актоне нашелся независимый торговец Гарри Скиннер, тридцатишестилетний холостой мужчина, специализирующийся на – маэстро, барабанную дробь, пожалуйста, – изготовлении мебели по размерам заказчика!
Я оставил сообщение на его голосовой почте, и он позвонил ей на следующее утро, пока она еще была в пижаме.
– Мм, привет. Это Гарри. Я звоню вам по поводу полок.
– Полок, – сонным голосом ответила она.
Срочно нужен кофе.
– Да. Вы оставили мне сообщение о полках.
– Я?
– Прошлым вечером.
– Вам нужны полки?
– Нет, милая. Полки нужны вам.
– Не поняла. У вас есть полки на продажу?
– Я их изготавливаю. Нужного вам размера.
– Вы делаете полки?
– Какие вам будет угодно. Шкафчики, полки. Корпуса для батареи.
Последовала долгая пауза.
– Вы знакомы с Ингрид?
– Не могу ответить точно, милая. Так, послушайте, вы хотите, чтобы я заехал, сделал замеры и составил смету?
– Так, кто вы? Повторите еще раз.
Обернулось все тем, что Джен действительно нужны полки, и Гарри Скиннер несколько дней спустя появился у нее на пороге.
– Ага, спасибо. С молоком, четыре кубика сахара, – сразу сообщил он.
Довольно долго громыхала стальная рулетка, и Гарри записывал измерения огрызком карандаша, который вытащил из-за уха.
Потом они коротко обсудили детали: высоту расположения, кронштейны, наружные кромки – все проходило слишком по-полочному, если честно.
Гарри Скиннер был довольно хорошо сложен в свои тридцать шесть. Накачанные руки, насколько я мог видеть. И когда он что-то объяснял ей, то наклонял голову вбок, а это что-то да значит, не так ли?
Испытала ли она трепет? Очень сложно сказать. В какой-то момент возникла пауза – 6,41 секунды – однако значило ли она что-нибудь?
– И че, вы все это прочитали?
Отпугнул ли он ее этим вопросом окончательно?
Или своими татуировками?
Так ли плохо иметь надпись