В рамках коммуникативного подхода рассматривает понятие «дискурс» и А. А. Кибрик, который отмечает, что дискурс – это единство двух сущностей: коммуникации (динамического процесса языкового взаимодействия между людьми) и текста (т. е. продукта коммуникации). Такое двуединство позволяет изучать дискурс и как процесс и как объект. Термин «дискурс» близок по смыслу к терминам «диалог» и «речь», но выгодно отличается от них тем, что не включает различных традиционных и необязательных коннотаций. В значительной мере дискурс – это обмен знаниями между участниками коммуникации.
Из большого количества определений понятия «дискурс» как коммуникативного феномена, для многих лингвистов наиболее приемлемым является определение профессора Амстердамского университета Т. А. Ван Дейка в работе «Ideology: A Multidisciplinary Approach» (1998). Учёный определяет дискурс как коммуникативное событие, имеющее место между говорящим, слушающим (наблюдателем и др.) в процессе коммуникативного действия в определённом временном и пространственном контексте (Dijk, 1998 : 25).
С позиций структурно-стилистического подхода понятие дискурса интерпретируется как «нетекстовая организация разговорной речи, характеризуемая нечётким делением на части, господством ассоциативных связей, спонтанностью и высокой контекстностью» (Сиротинина, 1994 : 122); как «совокупность процессов и продуктов речевой деятельности во всём богатстве и сложности их взаимодействия» (Добросклонская, 2008 : 152). Лингвокультурологический подход устанавливает специфику дискурса в рамках определённой этнокультурной сообщности, определяет набор формул речевого и этикетного общения (В. И. Карасик); когнитивно-семантический подход рассматривает дискурс с точки зрения реализации тех или иных коммуникативно-когнитивных структур, выраженных фреймовыми моделями, содержащими информацию социокультурного характера (М. Л. Макаров, С. А. Сухих, В. В. Зеленская). С позиций семиотического подхода контекст дискурса понимается в социально-идеологическом смысле. Он включает отношения власти, политические взгляды и убеждения коммуникантов. В фокусе внимания исследователей оказываются «дискурсивные практики» как тенденции в употреблении близких по функции, альтернативных языковых средств выражения определенного идеологического смысла (Морозова, 2005 : 144). С точки зрения жанрового подхода дискурс рассматривается как единичное (монотекстовое) коммуникативное событие, обладающее инвариантной жанровой структурой текстопорождения