Но даже в таком ускоренном режиме наше ожидание продлилось несколько часов. Моя спутница успела переговорить со множеством других людей, в то время как я предпочел отмалчиваться. Многие пытались завести разговор, но я был слишком уставшим от всего этого. Мне просто хотелось домой.
К моему огромному удивлению, я пропустил момент, когда остался один. Девушку позвали отдельно от меня, и я вовсе растерялся. Встреча с монархом другого мира, без знания этикета… это было до боли волнительно, но я старался успокоиться и надеялся, что даже если я поведу себя немного странно, не обижу Ее Величество.
Наконец пришел и мой черед проследовать в одну из дверей. За ней на величественном троне из мореного дуба восседала молодая женщина в пышном платье алого шелка, расшитом жемчугом. Ее темные волосы были собраны в высокую прическу, открывая длинную шею. Я замер в нерешительности – королева будто бы спала, сидя на своем троне сидя с закрытыми глазами. Ее можно было принять за труп, если бы не мерно поднимающаяся и опускающаяся грудь.
– Добро пожаловать, иномирец, – нарушила молчание королева, говоря медленно и чуть растягивая гласные. – Подойди ближе.
Я сделал несколько преувеличенно уверенных шагов вперед. Королева открыла глаза, и я понял, почему раньше она держала их закрытыми: неестественная красная радужка и вертикальный зрачок. Тем временем женщина улыбнулась, и от моего взгляда не скрылись небольшие клычки. Похоже, она действительно была в родстве с драконами, люди так не выглядят.
– А вот и наш нарушитель. И как же ты посмел проникнуть в мой мир? Что это за наглое колдовство? – она сощурилась, пристально наблюдая за мной.
Я поклонился и постарался ответить как можно более полно:
– Прошу меня простить, Ваше Величество, я не могу знать. В моем мире нет магии.
– И как же ты тогда попал сюда? Миры без магии… они слишком далеко, их границы крепки…
– Я увидел непонятное явление, напоминавшее то ли дыру, то ли нору… не знаю, как описать, оно переливалось всеми цветами радуги. Я сделал шаг – и вот я здесь, – на всякий случай я поклонился вновь. В любом случае встречаться с ней взглядом мне не хотелось. Ее глаза были злыми и властными, казалось, что она видит меня насквозь.
– Вот как… Кроличья Нора значит. Интересно, интересно… возможно, один из экспериментов удался, и у нас действительно