– Ерунда! Какие демоны!
– Во, врет!
– Сказочница!
К людям подошел мэр. В руках он держал ружье.
– В больнице обнаружен труп сестры Ламберт, – сказал он, – Всем мужчинам необходимо срочно взять ружья и собраться у мэрии. Мы должны задержать Джоанну Лекок. Остальным советую разойтись по домам и запереть все окна и двери.
Толпа мгновенно рассеялась.
* * *
Крис долетел до своего дома на одном дыхании. Едва открыл калитку, как увидел Джонни.
– Ты?! – спросил он, невольно отступая назад.
– Я из дома сбежала.
– Так это правда?! Ты и в самом деле сожгла своих родителей и доктора Фонтэна?
–Ты что, больной? Никого я не сжигала! Когда я убегала, он был жив, и Гадюка – тоже!
– В городе говорят, что ты – ведьма!
– Идиоты!
– Мэр собрал людей с ружьями, они хотят арестовать тебя. А ты действительно Лекоков … не того?
– Что я, ненормальная?
– Значит, все это – выдумки?
– Угу, – кивнула Джонни.
– Ты и вправду из дома сбежала?
– Да. Можно я у тебя переночую?
– У меня? – замялся Крис, невольно вспомнив пластиковый мешок на носилках.
– Струсил? – презрительно скривилась Джонни.
Крис почувствовал, что краснеет. И чего он испугался? Это же Джонни! Та самая Джонни, с которой они сидят за одной партой, гоняют мяч, бегают на рыбалку.
– Ничего я не струсил! Но если настучат мэру, что ты у меня прячешься, у моих родителей будут неприятности.
– Не дрейфь! Меня никто не видел. А утром я уеду в Сент – Луи.
– Ладно, спи в сарайчике, – неохотно согласился Крис. Ему вовсе не нужны были проблемы с родителями! Они недолюбливают Джонни и ругают сына за то, что он с ней дружит. Мальчик отвел Джонни в сарай, закрыл ставни на окнах, включил свет, обернулся. И чуть не ахнул – больничная пижама девочки была вымазана чем-то красным. Что это? Краска? Нет, кровь! Выходит, Джонни и в самом деле…?! Конечно. Иначе почему она прячется? А он тут совсем один! Даже соседей и тех нет дома! Криса бросило в пот, во рту пересохло.
– Эй! Ты оглох? – ворвался в сознание голос Джонни, – Есть что-нибудь пожевать?
– Да…нет, – пробормотал мальчик, с трудом отводя взгляд от красных пятен.
– Так есть или нет?
И тут Криса осенило.
– Ничего нет! Но я куплю! Сейчас сбегаю в магазин! – он помчался к калитке. Джонни что-то кричала вслед, но Крис уже не слышал.
* * *
Мадам Нильс возвращалась домой в отвратительном настроении. Надо же! Ее, пожилого человека обозвали лгуньей! На весь город ославили! Ничего! Завтра сюда приедут журналисты, и она им все выложит! Тогда никто не посмеет заявить, что она сказки рассказывает! Когда мадам Нильс подошла к дому своих соседей Мартенов, в кустах послышался шорох. Странно, хозяев дома нет – их пригласили на юбилей. Кто это может быть? Мадам Нильс осторожно