За городскими стенами, на простиравшемся густом поле, заиграл свою вечернюю симфонию нескончаемый отряд сверчков. Кисло-сладкий сок яблока приятно пощипывал во рту, пока теплый ветерок ласкал щеку и игрался с длинными девьчими волосами. Иола в очередной раз окинула взглядом их родной город, вид которого часто утомлял. Практически все в Свордстоуне жили в бревенчатых избах, носили простую тканевую одежду и жили обычными жизнями. Мужья семей работали в основном с камнем и металлом, жены занимались домашним хозяйством и лепили из глины, а дети, как и прежде, веселились жизни. В свои юные годы Иоле уже успели надоесть и замкнутое пространство города, и отсутствие каких-либо интересных личностей, способных поговорить о чем-то еще, кроме как о погоде, работе или о том, что там происходит в столице. Последнее, правда, как она сама стала замечать, начало интересовать ее куда больше, нежели годами раньше. Девушки постарше постоянно твердили о мечтах вырваться в столицу, выйти замуж за богача и осесть там. Мечта хорошая, можно даже мужа из списка вычеркнуть – Иола была не против.
Из раздумий ее поспешил вытащить Логан.
– Сис, тебе правда нужно обучаться с Гансом? – спросил он, заглядывая в карие глаза сестры.
– Обручаться, – с улыбкой поправила его Иола, задрав носик. – И нет, конечно необязательно! Не сейчас, по крайней мере. Иначе вы будете драться каждый день из-за меня.
– Ничего не могу с собой поделать, он та еще козявка, – нахмурился Логан.
– Он не такой, на самом деле. Это его друзья плохо на него влияют.
Логан вздохнул, прильнул к сестре, положил голову ей на плечо.
– А тебе обязательно вообще с кем-то обручаться? Разве нельзя просто жить как мы сейчас живем, с мамой и папой?
– Ну, конечно можно, – ответила Иола нерадостным тоном, – но ты же знаешь, что папа не позволит. Да и что со мной будет, когда ты сам найдешь себе невестку, а я останусь одна? – хитро взглянула на брата.
– Фу, нет! Зачем мне еще невестки? – Логан нахмурился. – У меня есть ты! Зачем еще кто-то?
Иола весело рассмеялась. В который она поражалась словам брата: глупым, но искреннем и от сердца.
– Какой же