Напиток с ничем не сравнимым вкусом немного горчил и жег горло, но ей понравилось фруктовое послевкусие.
– Со временем ты привыкнешь к игристым винам. Что ж, а теперь можешь и угощаться. Забудем немного про манеры и не будем выбирать нужную вилку только для того, чтобы поесть. Тем более я уже несколько часов как хочу попробовать этот стейк, – сказал Хельвет, принявшись резать мясо на тарелке.
Иола посмотрела на свою порцию и вдруг осознала, что есть ей особо не хотелось.
– А как я сюда попала?
– М-м-м, – мужчина прожевал мясо и запил шампанским. – Асторес попросила поговорить с тобой. Ты же ее знаешь?
– Асторес?! Да, знаю. Я же прямо сейчас… у нее дома сплю, – задумчиво произнесла Иола.
– Значит я не ошибся и впустил правильного человека. – он вытер губы салфеткой и налил себе еще спиртного. – Асторес попросила обсудить с тобой твои магические способности.
Иола понурила головой.
– Нет у меня никаких способностей, – вздохнула она, прислонившись губами к краям бокала. – Я даже одну никчемную свечку зажечь не могу.
– Магия в твоем мире – явление редкое и простым людям недоступное. Возможно она посчитала, что в тебе есть дар?
– Боюсь, она ошиблась.
– И все же, что-то привлекло ее в тебе, что-то заинтересовало, так? Сомневаться в дедукции Асторес я не стану, так что будем считать, что что-то в тебе все же есть, – Хельвет посмотрел на Иолу сочувственно. – Ну, не расстраивайся. Когда я учился в школе, то тоже не блистал оценками, а теперь посмотри – у меня собственный участок, много любящих детей и полно свободного времени, чтобы проводить его в такой уютной обстановке, – он стал тянуть время, вертя бокал в руках, пока вдруг не спросил: – Иола, ты желаешь получить такую же силу, как у Асторес?
Выражение ее лица мигом преобразилось.
– Да! очень желаю!
– И для каких, прости, целей?
– Я хочу спасти свой дом! – поспешно ответила Иола.
– Только ли ради этого? – спросил Хельвет так, словно уже знал ответ, но желал услышать его из уст Иолы.
– Нет, – она запнулась, раздумывая над ответом. – Не только. За то короткое время, что я жила у Асторес, я постоянно восхищалась ею: ее красотой, ее речью, ее умом и силой. Я видела, как она одним взмахом уничтожила огромное чудище, словно для нее это было что пылинку сдуть. И… – Иола опустила взгляд ниже, горько улыбнувшись. – Я не хочу расстраивать ее. Она позволила мне обучаться у нее магии, а я похоже ничегошеньки-то и не умею, и только отнимаю у нее время.
Иола замолчала. Наступила длительная пауза, заполняемая звуками дождя и музыки.
Хельвет наклонил голову набок.
– А как ты думаешь, Иола, кто дал ей такую силу? – загадочно спросил он.
Иола подняла округленные глаза на мужчину. Спокойная, слегка тщеславная улыбка выступила на его лице.
– Вы? – Иолу шокировал этот факт.
Она-то до самого конца думала,