Джо отступил к лестнице и быстро взбежал наверх. Бин, услышав, что кто-то идет, вскочил с пола.
– Мам, я еще не закончил!
– Почти угадал! Ты себя видел? – насмешливо спросил Джо.
– А ты что тут делаешь? Знаю, я похож на привидение, – он попытался стряхнуть пыль с посеревших волос.
– Это не помогает! – расхохотался Джо.
– Не переживай, скоро сам станешь таким же. Я об этом позабочусь, – хитро прищурился Бин. – Спасибо, что решил помочь! Тебе было не обязательно…
– Ерунда, лишние руки никогда не помешают.
Джо осмотрелся. Ветви дерева росли сквозь крышу и стены, окутывая дом крепким коконом.
– А где твоя комната?
– Слева. Я позже тебе ее покажу, а чулан дальше по коридору в самом конце, нам как раз туда, – Бин бодро зашагал вперед.
Мальчики приступили к работе. Джо сразу же получил указание разгрести темный угол, исследуя его на наличие подозрительных предметов. В то время как Бин, довольный своей ролью руководителя и умением грамотно распределять самые сложные задания, взял себе дело полегче.
– У нас даже не было возможности поболтать. Я как во сне хожу в последнюю неделю. Кстати, у меня столько вопросов! – Бин сгреб шваброй мусор. – Во-первых, что было первого сентября на главной площади, пока у нас была линейка?
– Первокурсники брастовали, это была церемония открытия учебного года для всех старших учеников.
– Брастовали? Это как?
– Точно! Я же тебе не объяснил, это местное выражение. Означает «отдыхать, праздновать, хорошо проводить время».
– Принято, – кивнул Бин.
– Только нулевой курс собирали в академии.
– Это мы-то нулевой? Как-то обидно звучит, разве нет? – Бин почесал нос. – У них выглядело все гораздо праздничней, чем у нас.
– Я пробегал мимо и видел их гуляния. Через год и мы так будем!
– Это точно. Ой, ты же занял второе место! Поздравляю! Я был одной из загадок для синей команды. Все бегали и искали меня. Я познакомился со многими, давал им жетоны, – с каждым словом он становился все более важным и довольным. Кажется, эта игра была его звездным часом, и сейчас он просто сиял от гордости.
Когда излияния насчет великих подвигов закончились, Джо рассказал обо всех своих приключениях и поисках. Бин заинтересованно слушал и подметал пустоту. Рассказ закончился историей с пенделем. Бин снова расплылся в улыбке, обнажив белые зубы с щелью посередине.
– А я-то думал, что он тебя так взглядом прожигал тогда. Так ты времени зря не терял… Этот Жозеф, наверное, теперь только и будет щеголять в новых ботинках с подогревом, – Бин заметил, как Джо погрустнел. – Ладно, ты тоже не совсем честно нашел последнее место. Ведь так?
– Ну, подсказали мне чуть-чуть, и что? – возмутился Джо и запустил руку в волнистые волосы.
– Да ладно тебе, за второе место приз небось гораздо круче!
– Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Это же