Тиртханкары и ордена аскетов
Величайший джайнистский учитель нашей эпохи – Махавира, или Махавир («Великий Герой»). Он был современником Будды и умер приблизительно в 527 году до н. э. Как и Будда, он был принцем из рода кшатриев, однако, достигнув тридцатилетия, отказался от богатства и высокого положения и предался духовным исканиям. Медитируя обнаженным и в зимний холод, и в летний зной, он претерпевал испытания, вошедшие в легенды. Рассказывают, что крестьяне дурно относились к нему и пытались заставить его уйти:
Когда он [сидел в медитации] неподвижно, они резали ножами его тело, выдергивали волосы, облепляли его грязью. Они поднимали его и затем бросали, мешая принимать медитативные позы. Но, оставив заботу о собственном теле, свободный от желаний, Блаженный смирялся и терпел боль[155].
Наконец, после двадцати лет медитации, молчания и сурового поста Махавира достиг освобождения и просветления. Еще тридцать лет, вплоть до своей смерти в Паве, он распространял свое учение. Рассказывают, что община его состояла из 14 тысяч монахов, 36 тысяч монахинь, а также 150 тысяч мирских последователей и 310 тысяч последовательниц. Они приходили из всех каст, поскольку джайнизм официально не признает кастовой системы.
Однако считается, что джайнистское учение не изобретено Махавирой. Джайнисты верят, что он был последним из двадцати четырех Тиртханкаров («строителей переправ») нынешнего космического цикла. Вселенная в джайнистской космологии не имеет ни начала, ни конца. В ее вечном существовании сменяют друг друга многотысячелетние циклы прогресса и упадка. В начале каждого цикла люди счастливы, добродетельны и живут долго: в это время у них нет нужды в религии. Но постепенно эти качества покидают людей, и Тиртханкарам приходится создавать религию, чтобы уберечь людей от растущего в мире зла.
Первый Тиртханкар ввел социальные установления цивилизации: брак, закон, суд и правительство, научил людей земледелию, ремеслам, чтению, письму и счету, построил деревни и возвел города. В течение многих тысячелетий ему наследовали еще двадцать три Тиртханкара. Двадцать второй, двоюродный брат Господа Кришны, известный своим состраданием к животным, большинством ученых признается исторической фигурой. Двадцать третий Тиртханкар, князь, суровый аскет и великий проповедник, жил с 877 по 777 год до н. э.
Чрезвычайная древность джайнизма – автохтонной, не-ведической индийской религии – хорошо документирована. Древние индуистские