Соня мрачно фыркнула в ответ.
Они спустились в вестибюль и уселись на стулья в пустующем сейчас гардеробе.
Нестеров вытянул перед собой длинные ноги в потертых джинсах, откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.
– Значит, вы, Софья, не верите в чертовщину? – внимательно разглядывая ее своими ореховыми глазами, спросил реставратор.
– А вы– то сами верите в этого Хозяина? – вскинула она подбородок, не отводя взгляд.
– Я? – Сергей поморщился и покачал головой. – Мне тут про него все уши прожужжали, но не поверю, пока сам не услышу эти странные шаги и стоны. Что– то до сих пор не приходилось. Впрочем, – его глаза озорно блеснули, – может, и услыхал бы что, но моя мастерская не в самом музее расположена, а в маленьком флигеле во дворе, позади здания. Туда можно попасть по галерее, вход на которую – под парадной лестницей. У меня там спокойно. Забегайте как– нибудь в гости – я вас чаем напою.
Пропустив приглашение мимо ушей, Соня полюбопытствовала:
– Что вы думаете про эти две смерти?
Реставратор пожал плечами, но Соня, доверявшая своей интуиции, мгновенно уловила фальшь: его беспечность показалась нарочитой.
– На первый взгляд ничего криминального: несчастный случай и самоубийство. Бывает. – Нестеров задумчиво погладил пальцем щетину на подбородке. – Хотя, конечно, то, что эти два события почти совпали, не может не удивлять.
Соня подхватила:
– Вот и мне кажется, не все так просто.
Серегей криво усмехнулся, склонил голову набок и опять скрестил на груди руки:
– Ну так за чем же дело стало – возьмите и распутайте это коварное преступление.
В его тоне Сонечке послышалась насмешка.
– Вот возьму и распутаю!
Нестеров поднял руки, словно сдаваясь:
– Да ладно, я же шучу.
– А я нет, – уперлась Соня. – Не люблю, когда из меня делают дуру. – При этих словах ей вспомнился Владик Ошкурко, и она, сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони, закончила уверенным тоном: – Выведу я этого Хозяина на чистую воду. А вы мне поможете.
– Это как? – искренне удивился собеседник.
– Расскажете обо всех, кто работает в музее. Идет?
Реставратор возвел хитрый взгляд к потолку, словно пытаясь прочесть там ответ.
– Ну– у– у… Даже не знаю… Надо подумать…
«Выпендривается, зараза», – поняла Соня и, кокетливо улыбнувшись, предложила:
– Вы же приглашали меня к себе в мастерскую – вот давайте завтра, ближе к обеду, я к вам и постараюсь заглянуть. С вас – чай, с меня – что– нибудь к чаю. А заодно и посплетничаем немного.
Лицо Сергея просияло.
– Договорились! Кстати, – заявил он, – обожаю овсяное печенье.
Поднимаясь со стула, Соня мысленно вздохнула: интересно, все реставраторы такие наглые, или только этот?
Вернувшись в «чайную», Соня обнаружила там