– Что-то не так? – спросила она, заметив его изумление.
– Да, – ответил он. – Это точно билет?
– Точнее не бывает, юноша, – утвердительно кивнула старуха и убрала деньги в сундук.
– Но почему он… такой?
– Какой «такой»? – Старуха непонимающе глядела на него. – Что ты хочешь сказать?
– Ну… я думал, билеты выглядят иначе…
– Нет, неправильно ты думал, – старуха подсела к нему поближе и ткнула пальцем в небо. – Подумай сам, откуда «там» бумага? И как ты думаешь, могут ли «они» писать по-нашему? Мы же давно всё это видим и всё знаем. Скольким людям, таким как ты, мы уже помогли – не счесть! «Они» сами обращаются к нам за помощью. Чтобы мы под диктовку писали такие билеты и распространяли их. Мы на работе, понимаешь?
– Но, почему Вы тогда ещё здесь? Неужели не хотите, чтоб и Вас забрали?
– Мне-то зачем? – старуха пожала плечами. – Знаешь, сколько мне лет? Ты даже сосчитать не сможешь. А я и подавно сбилась со счёта. – Она захихикала как-то хрипло и немного по-мужски.
– Вероятно, Вы правы, – он почти шептал. Потом взял билет, чтобы прочитать, что там было написано.
Это был мятый, самый обычный тетрадный листок. Слова написаны ручкой, паста слегка размазана на краях. Он обнаружил много ошибок и сделал вывод, что писал человек, который ни дня не учился в школе. Но, всё же, это был билет. И по словам МА, самый настоящий. Он поднял взгляд на старуху, та достала термос и налила себе чая.
– Будешь? – поинтересовалась она.
– Нет, спасибо, – он покачал головой. – Тут не написано место отбытия.
– Да, странно, – заглянув в листок, она слегка удивилась. – Это старый ипподром. Десять часов утра, послезавтра.
– Хорошо.
– Удачного полёта, юноша, – старушка, мягко улыбнувшись, пожала ему руку.
– Спасибо, – он встал, собираясь уходить, как увидел воробья, который шёл к ним с женщиной и ребёнком лет четырёх-пяти.
– МА, у нас ещё остались билеты? – запыхавшись, спросил воробей-коротышка, как только они подошли к ним.
– К сожалению, нет, – она развела руками.
Печальные лица женщины и её ребёнка застыли в мольбе. Он вгляделся в эти лица, и ему стало их жаль. Этот ребёнок не должен страдать в таком жестоком мире, он заслуживал большего.
– Возьмите этот, – неожиданно для себя сказал он, обращаясь к женщине.
– Я денег не возвращаю, юноша, – тут же предупредила старуха.
– Это не важно, – ответил он, – главное, чтобы наши дети были счастливы.
Женщина долго его благодарила. Он кивал. Потом они ушли. Он смотрел им вслед какое-то время, затем повернулся к старухе и коротышке.
– Всего